| HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 605 
n'ont pas plus de 4 millièmes de millimètre de long, et revètent les 
organes floraux comme d’une fine poussière blanchâtre. Le mucus 
sucré contient aussi une grande quantité de conidies, mais c’est seule- 
ment quand on le dilue qu’elles se précipitent et deviennent visibles. 
La formation de ce mucus est intimement liée à celle des conidies 
elles-mêmes. Dans ce premier état, l'ergot a été considéré autrefois 
comme un champignon spécial. Léveillé, en 1827, lui donna le nom de 
Sphaceba segetum. D’après Kühn (1863), il peut être produit directe- 
ment par germination des conidies sur les épis du seigle. 
Le mycélium pénètre et enveloppe le fruit, à l'exception de son som- 
met, et empêche son accroissement ultérieur en détruisant surtout l'6- 
picarpe et l'embryon. A la base du caryopse, il se forme alors, par tumé- 
faction et séparation graduelle transversale des cellules filiformes du 
mycélium, un corps plus compacte qui est le futur ergot ; il est coloré 
en dehors en violet noirâtre; il est blanc en dedans ; sa taille augmente 
graduellement, et enfin il se sépare du mycéliumi dont il semble repré- 
senter le tissu contracté après l’accomplissement de ses fonctions, 
Pendant son développement, il soulève les restes du caryopse, encore 
reconnaissables à leurs poils et aux débris du style, ainsi que les por- 
tions restantes du tissu mycélial. Ces parties deviennent visibles au- 
dessus des paillettes portées par l’ergot parvenu à sa maturité et faisant 
saillie en dehors de l’épi. Très-rarement l’ergot est couronné par un 
fruit bien développé; dans la drogue commerciale, son sommet est or- 
dinairement brisé. 
Il est évident que pendant le développement de l’ergot que nous ve- 
nons de décrire le tissu du caryopse ne se transforme pas, mais qu'il 
est simplement détruit. Ni par sa forme extérieure, ni par sa structure, 
l'ergot n'offre aucune ressemblance avec le caryopse ou avec la graine du 
_ seigle, quoique sa production s'effectue entre le moment de l’épanouis- 
sement de la fleur et celui de la maturation des fruits. Il a été considéré 
autrefois comme un champignon complet et distinct. De Candolle, en 
1816, lui donna le nom de Sclerotium Clavus, et Fries, celui de Sper- 
mœædia Clavus. 
Aucun autre changement ne se produit dans l’ergot tant qu'il reste 
attaché à l’épi; mais lorsqu'il est tombé sur le sol, il se passe des phé- 
nomènes intéressants. Sur certains points de sa surface, de petites 
masses orbiculaires se montrent et se développent graduellement sous 
la forme de petites têtes blanches qui augmentent de taille peu à peu, 
tandis que les couches extérieures du tissu voisin perdent de leur fer- 
