HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 607 
Dans le point où le pédoncule du réceptacle fructifère se rattache au 
renflement sphérique ou un peu aplati, ce dernier est déprimé et en- 
toure le pédoncule d’une bordure annulaire. Au bout de peu de temps, 
il se montre à la surface du renflement, qui est large de 2 millimètres 
environ, un grand nombre de verrues brunâtres, munies d’une ouver- 
ture qui conduit dans une petite cavité. Ces dernières sont désignées 
sous le nom de conceptacles ou périthèces. Sur une coupe transversale, 
elles paraissent disposées radialement en cercle autour du renflement. 
Dans chaque cavité, se trouvent un grand nombre de petits sacs délicats, 
“larges de 3 à 3 millièmes de millimètre seulement et longs de 100 mil- 
lièmes de millimètre environ; ce sont les fhèques ou asques. Ils repré- 
sentent la fructification véritable du champignon. Chacun contient huit 
spores, représentées par des cellules filiformes entourées d’une sub- 
_stance homogène. | 
Les asques s'ouvrent au niveau de leur extrémité la plus large, pen- 
dant qu’ils sont encore contenus dans les conceptacles; les spores en 
sortent unies en une seule masse et sont expulsées par l'ouverture dont 
le conceptacle est muni. Par suite de leur consistance un peu gluti- 
neuse, elles restent unies même après leur sortie et forment des fila- 
ments blancs et soyeux. Le nombre des spores contenues dans les vingt 
ou trente réceptacles capités produits parfois par un seul ergot dé- 
passe souvent un million. Les réceptacles eux-mêmes se détruisent deux 
ou trois semaines après leur apparition. Get état de la plante paraît avoir 
été découvert en 1801, par Schumacher, qui le nomma Sphæria; il fut 
désigné plus tard sous les noms de Cordiceps, Cordyliceps, Kentrospo- 
rium, ete., jusqu’à ce que Tulasne ait montré qu'il constituait la der- 
nière phase du développement de l’ergot (1). 
Ces trois différentes formes d'organisation : le mycélium, l'ergot et 
les renflements ou réceptacles fructifères, ne sont que des états succes- 
sifs d’un seul champignon bisannuel que Tulasne a désigné sous le nom 
de Claviceps purpurea. Le sclérotium n’est qu'un état intermédiaire, 
qui se présente dans un grand nombre de champignons différents ; 
ce n’est qu’une phase de repos de ces végétaux. La preuve directe 
_ que le mycélium est produit par les spores contenues dans les concep- 
(L) Lorsque les spores produites par les asques du réceptacle fructifère tombent 
sur une jeune fleur du seigle, elles y germent et produisent un nouveau mycélium mou, 
conidifère, et le eyele de développement qui vient d’être décrit recommence. L'état de 
repos du mycélium qui constitue l’ergot se constituant pendant l'été, et l'ergot ne pro- 
duisant de réceptacles fructifères qu’au printemps suivant, les spores produites par ces 
| réceptacles arrivent à maturité au moment même de la floraison des graminées. [Tran.) 
