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4 APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 
pa 
ete., tienen caracteres iguales é inconfundibles: el conjunto de esos indivi- 
duos dotados de tan gran parecido, que se impone al más simple exámen, 
constituye la especie: la que podremos definir más cientificamente, dícien- 
do, que es el conjunto de individuos vegetales iguales, tan parecidos entre 
sí como se parecen á sus antecesores y á sus descendientes y capaces de pro- 
crear entre sí. Definida así la especie, parecería que no habría inconve- 
niente en reconocerla, pero por las razones que ahora veremos, el conjunto 
de individuos que para algunos naturalistas constituye una especie, no la 
constituye, para otros. Porqué, por muy parecidos que sean los individuos 
de una misma especie nunca llegan á ser idénticos y, más, aún ciertas 
condiciones pueden obrar sobre ellos, de tal manera, que modifiquen más ó 
menos su aspecto y fisonomía general. En efecto, hay plantas que pueden 
modificar su talla, el color de sus hojas y de sus flores, revestirse Ó no 
de vello ó pelos, según cuales sean las condiciones del medio en que viven; 
y es para todos de observación vulgar el hecho de que los vegetales sean 
más Óó menos desarrollados, según que crezcan en países fríos ó cálidos, y 
aún más, según que actúen en una estación lluviosa ó en una seca. Así es 
como se constituyen las variaciones dentro de la especie, Ó sea, una sepa- 
ración pequeña del tipo general, debido á causas exteriores. Esa separación 
del tipo general, comunmente desaparece cuando las causas de ejla también 
desaparecen. Pero, si las causas de la variación actúan sobre la planta du- 
rante algún tiempo y si tratamos de perpetuarla, eligiendo aquellos indi- 
viduos en los cuales el carácter de la variación sea más marcado, para 
obtener, valiéndose de sus armas ó de sus bulbos, ó de sus tubérculos, 
nuevos ejemplares, y si esos caracteres que lo apartaron del tipo de la 
especie persisten; constituiremos na variedad, 
d Las variedades no se propagan, generalmente, por semillas, pero tra- 
tándose de plantas útiles que el hombre cultiva desde remota fecha los ca- 
racteresdela variedadad pueden llegar á imponerse, hasta el extremo de que 
pueda hacerse la reproducción de semillas, y he aquí constituída una raza: 
la que estará formada por los individuos que se han apartado ligeramente 
del tipo primitivo de la especie y cuyos nuevos caracteres son capaces de 
trasmitirse por la semilla. Un ejemplo tomado al acaso entre cualquiera 
de las plantas útiles que el hombre emplea para su alimento ó recreo, hará 
comprender mejor, lo que esto significa. La especie que nos suministra el 
fruto conocido con el nombre de pera (Pirus communis), fué probablemente 
única en su origen es decir que todos los árboles de la especie poseían ca- 
racteres iguales: supongamos ahora que una de esas plantas fué sacada de 
su medio primitivo y cultivada en una región más cálida, lo que dió por re- 
sultado la formación de una variación ó una ligera separación del tipo pri- 
mitivo: la obteción; por ejemplo, de frutos más hermosos, ó más precoces; 
ahora bien si las nuevas condiciones que actuaban sobre este nuevo indi- 
