CAPÍTULO HI 
BACTERIACEAS 
11. Bacteriáceas.—Lucar QUE OCUPAN.—Como hemos ya visto, 
la familia de las Bacteriáceas es colocada por Van Tieghem entre las 
Algas, formando en unión de las Nostocáceas el órden de las Cianofíceas. 
La verdadera situación de estos microorganismos es en verdad muy 
difícil, porque, si bien por algunos caracteres se parecen realmente á las 
Algas, difieren de ellas por la ausencia de clorófila, que solo se encuentra 
en algunas especies; y ya hemos vistos la importancia fundamental que 
tiene la presencia Ó ausencia de ese pigmento. Por ello es, que algunos 
autores los colocan entre los Hongos, llamandolos Esquizomicetas y otros 
crean con ellos una «ugrupación especial, la de las Ezquizófitas. 
Actualmente y en vista de la dificultad de colocar á estos vege- 
tales en uno de los grupos ya establecidos de la clasificación y supuesto 
que entran entre las Talófitas, no habiendo duda al respecto, se opta 
muy comunmente por considerarlos como una famila aberrante de este 
grupo, y cuya exacta colocación es, por el momento, imposible. 
El nombre de Bacteriáceas proviene del género más conocido: Bacte- 
ríum. Por su tamano son los cuerpos vivos más pequeños que se conocen: 
usándose para su medida el milésimo y el dimilésimo de milímetro. 
CARACTERES GENERALES.—Las Bacteriáceas pueden definirse diciendo 
que son talófitas unicelulares, sumamente pequeñas, con protoplasma, 
generalmente incolora, con membrana, y que se reproducen normalmente 
por esporos endógenos, pudiendo también multiplicarse vegetativamente. 
EsTrRUCTURA.—Las Bacteriáceas poseen una membrana celulósica 
muy delgada, la que es posible observar haciendo retraer el protoplasma 
sometiéndolo á la acción de sustancias deshidratantes: lo que también 
comprueba la existencia de jugo celular. Son susceptibles de segregar una 
sustancia gelatinosa, que forma, á veces, alrededor de ciertas especies algo 
así como una aureola ó nebulosa. En ocasión, se mantienen más ó menos 
unidas por dicha secreción, constituyendo conglomerados llamados zogleas. 
El protoplasma de tan pequeños seres es difícil de estudiar; no obstante 
reconocemos hoy en los bacterios una estructura reticulada de su proto- 
plasma; que es también incoloro y no posee contenidos celulares figurados- 
Algunas especies poseen clorófila, que no se encuentra en corpúsculos» 
sinó impregnando más ó menos uniformemente al protoplasma. Otras, A 
