APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 39 
Una distinción fundamental puede establecerce entre ellos, respecto á 
los medios de que se valen para la obtención del oxígeno. En efecto, hay 
algunos que son capaces de utilizar ó respirar el oxígeno libre, son los 
aerobios y hay otros que no resisten la acción de este gas tal como se en- 
cuentra en el aire; y como necesitan de él como hemos dejado consignado 
como una ley general para todos los seres vivos, lo obtienen de los cuer- 
pos orgánicos, efectuando su descomposición; los bacterios que descom- 
ponen la sustancia orgánica y de ella toman el O. se llaman anaerobios. 
De aquí se deduce ya, una de las más importantes consecuencias de 
la vida bacteriana como es la de poder producir fermentaciones ó sea, 
transformaciones químicas, complejas y variables que pueden consistir en 
oxidaciones, nitrificaciones, desdoblamientos, etc., y que estudiaremos con 
mayores detalles más adelante. 
Los medios exteriores actúan sobre los bacterios de diversas ma- 
neras é influyen en su vida de un modo variable suspendiendo su desarto- 
llo, alterando sus formas, destruyéndolos, etc. Pasaremos revista á 
las principales causas físicas que pueden influir sobre ellos. 
La temperatura es importante factor en la vida microbiana. Exis- 
te un Optimum que es variable según la especie, pero que puede reducirse 
para todas á la media 35” 4 38”, dentro de la cual y siempre que el 
medio en que se desarrollen sea apto, los bacterios viven mejor y por 
consecuencia se multiplican también con mayor rapidez. Por arriba de 
ese término medio, los bacterios resisten las temperaturas según una gra- 
duación que es en general la misma para todas las causas exteriores 
que pueded actuar sobre ellos; queremos decir que llegando la tempera- 
tura á un grado determinado, para cada especie, disminuye la vehemencia 
de la nutrición y de la multiplicación vegetativa que es una de las más 
importantes características de estos seres; que si la temperatura es más 
alta aún, no solo cesa la vegetación sinó que el microbio trata de ase- 
gurar la persistencia de la especie esporulando, ó sea, originando gérmenes 
que resisten mejor á más elevadas temperaturas. Este modo distinto de 
reaccionar á las temperaturas suministra uno de los más eficaces y seguros 
medios de destrucción de estos seres; teniendo siempre que usarse de tem- 
peraturas más elevadas para la destrucción de los esporos que para la de 
los bacterios corresqondientes. Un ejemplo aclarará mejor este punto: 
pocos 6 ningún bacterio resisten á una temperatura de 100o, pero para 
asegurar la completa destrucción de ellos y de sus esporos hay que llegar 
hasta temperaturas de 115* y 1200, 
La luz afecta desfavorablemente á los bacterios, en general sus- 
pende su desarrollo y si su acción es muy intensa y continuada, concluye 
por destruirlos. La práctica vulgar de someter 4 la acción de los rayos 
