APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 49 
Estas fermentaciones son debidas á varias especies microbianas, mal 
estudiadas aún y consisten esencialmente en la reducción de las sustan- 
cias azoadas ternarias y cuaternarias á compuestos amoniacales. Estas 
fermentaciones son de suma importancia para la vegetación, porque las 
plantas no pueden utilizar las sustancias nitrogenadas sinó bajo la 
forma de nitratos, y vamos á ver enseguida que estas sales se originan 
por una serie de oxidaciones partiendo de la base de compuestos amo- 
niacales. 
De todos los bacterios que producen estas fermentaciones, solo nos 
interesa el Micocroccus urae, un pequeño microbio de Mmm, 4 1'Sumam. de 
diámetro y que se encuentra en gran cantidad en la atmósfera espe- 
rando una oportunidad para ejercer su acción. Es un bacterio aerobio, 
que se presenta á veces aislado y á veces formando rosarios ó cadenitas. 
Actúa sobre la urea contenida en la orina humana y por medio de la acción 
de una diastasa que segrega: la ureasa, hidrata á ese cuerpo y lo con— 
vierte en carbonato de amonio, sustancia esta, muy instable, que se 
descompone fácilmente en amoníaco y CO?. A la abundancia de este 
bacterio se debe la facilidad con que se descompone la orina humana y 
el olor amoniacal característico que despide. 
Debiendo actuar dentro de una temperatura favorable, fácilmente, 
se explica la rapidez de la fermentación durante la estación estival. 
Las nitro-fermentaciones se producen en el suelo por la acción 
de varias especies bacterianas, las que proceden por oxidación. Estos 
bacterios, que pertenecen á varias especies, han sido difíciles de estudiar 
porque no prosperan en medios orgánicos sinó en cultivos inorgánicos. 
Hay que distinguir en las nitro-fermentaciones la llamada nitrosa 
y la nítrica: la primera se efectúa por la oxidación de los compuestos 
amoniacales ya elaborados en el suelo por los bacterios de la fermentación 
amoniacal. 
El fermento nitroso es un Micrococcus 6 Bacterium ovoide de 1 á 2 mm. 
de largo por 1 mm. de ancho y que actuando sobre los compuestos amo- 
niacales los convierte en ácido nitroso,-el cual á medida que se produce 
va combinándose con las bases alcalino terrosas del suelo para formar 
mítritos; los que no permanecen mucho tiempo como tales, y siempre 
que las condiciones de vejetación sean favorables, porque en el mismo 
suelo se desarrolla el fermento nítrico que lleva la oxidación más adelante 
convirtiendo á los nítricos en nitratos. 
El fermento nítrico es un bacterio de 0'5á 1 mm. de longitud. 
Fácil es darse cuenta de la importancia de las funciones que estos 
vegetales desempeñan en la naturaleza, porque oxidando los compuestos 
amoniacales hasta convertirlos en nitratos, enriquecen el suelo, en el sen- 
tido de que esas sales son absolutamente necesarias para la nutricion de 
Apuntes de Botánica Médica—Tomo 11. 2 
