50 APUNTES DE BOTÁNICA DÉDICA 
las plantas superiores, las que obtienen su ázoe casi unicamente de los 
nitratos. 
Vemos pues, que toda una serie de transformaciones químicas tienen 
lugar en el suelo, tendentes todas á la simplificación de la sustancia orgá- 
nica y á asegurar de esa manera la constante circulación de la materia. 
Los yacimientos de salitre, que tan importante fuente de riqueza constituyen para. 
la vecina República de Chile, son debidos muy probablemente á la acción oxidante de- 
estos fermentos, que contando con la cooperación previa de los fermentos amoniacales y 
obrando sobre grandes cantidades de sustancias orgánicas, han concluido por originar 
esas grandes acumulaciones de nitratos que son sumamente útiles para emplearlos como- 
abonos, en agricultura. 
La acción oxidante de estos fermentos llega husta provocar la transformación de 
los ioduros y bromuros en iodatos y bromatos, como lo demuestran no solo las pruebas 
experimentales, sinó lo que se observa en esos mismos yacimientos de Chile, en los que 
se encuentran esas sales, formadas, probablemente, á expensas de los ioduros y bromu- 
ros de las aguas del mar. 
Las sulfo-fermentaciones son esencialmente de dos clases y pertenecen 
á dos tipos distintos: habiendo en una, reducción y oxidación en la otra. 
Son pues dos fermentaciones que como las anteriores se complementan. 
En efecto, hay cierto grupo de bacterios que actúa sobre diversos 
cuerpos sulfurados, muy heterogéneos, puesto que son capaces de obrar 
sobre sulfatos, lo mismo que sobre las más complejas combinaciones orgá- 
nicas (gluten, albúmina, etc.) y los reducen, desprendiendo hidrógeno sul- 
furado, cuerpo que por su olor característico denuncia en el acto esta 
fermentación. 
En ciertos casos, á raíz de esta primera fermentación se produce 
otra, por oxidación del H y precipitación del S libre. 
Estas fermentaciones se efectúan muy 
naturales cargadas de sulfatos, actuando primeramente los bacterios 
reductores sobre esas sales y provocando la formación del hidrógenó sul- 
furado; cuyo H es inmediatamente oxidado con depósito ulterior de S. 
Los fermentos sulfidricos ó reductores pertenecen á varias especies 
mal conocidas y los oxidantes, propiamente llamados tio-bacterios, sulfo— 
bacterios 6 sulfurarios, pertenecen 4 unas cuantas especies que se caracte- 
rizan sobre todo por ser incolo 
: ras, unas, y coloreadas en rosado por la 
bacterio-purpurina las otras. 
: Son las más conocidas las del género 
Beggiatoa y sobre todo la B. alba, que se presenta en forma de largos 
s de células y cuyo contenido intracelular 
n cantidad de granitos oscuros, que se 
tal manera que revelan estar formados 
comunmente en las aguas 
comportan á los reactivos de 
por azufre puro. 
É Ep corpúsculos de azufre de estos bacterios se oxidan poco á poco 
hasta 
legar á formar ácido sulfúrico, el que combinándose con las bases 
