54 APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 
excepcion hay algunas especies que resisten á temperaturas de 100%; pero 
no sucede lo mismo con los esporos, que resisten 4 temperaturas más 
elevadas, siendo menester llegar á los 115” para destruir todo germen. 
Los efectos del calor se utilizan sometiendo los objetos á esterilizar 
á la acción del agua hirviendo, ó del aire caliente, Ó del vapor sobreca- 
lentado. 
La primera forma de esterilización no nos da más que una seguridad 
relativa, puesto que como ya hemos dicho hay muchos esporos que resis- ' 
ten á esa temperatura; pero esa esterilización podemos hacerla más com- 
pleta haciéndola fraccionada lo que consiste en someter al cuerpo á este- 
rilizar á temperaturas de 60 4 100", según los casos; hacer descender la tem. 
peratura para dar lugar á la germinación de los esporos, volver á elevarla 
al mismo grado anterior, para provocar la destrucción de los bacterias 
recien formados y continuar efectuando la misma operación varias veces, 
hasta la destrucción completa de todos los bacterios y de sus gérmenes 
correspondientes. 
Este procedimiento se utiliza cuando no se posee otro medio de este- 
rilización que el de la ebullición en el agua ó cuando se trata de someter 
al calor, sustancias que á cierta temperatura se alteran en sus propie- 
dades físicas Ó en su composición química. 
La esterilización por el aire sobrecalentado se obtiene en aparatos de 
formas diversas llamados estufas, y en: los que se puede obtener grados 
bastante altos de temperatura, como para la destrucción completa de 
todo germen. Es el que se utiliza para la esterilización de las vasijas ú obje- 
tos para efectuar los cultivos y el que se emplea también en cirujía para 
la estirilización de instrumentos. 
En algunos casos es menester usar temperaturas que darían por re- 
sultado la pérdida del agua ó la evaporación de otros líquidos, ó bien 
cuando queremos asegurarnos de que la elevada temperatura requerida 
para la esterilización ha de llegar hasta el interior mismo de los objetos á 
esterilizar. En tales casos se utiliza el vapor de agua sobrecalentado, 
por consecuencia á mayor presión que la normal, Operación que se prac- 
tica en los aparatos llamados antoclaves y de los cuales es el más comun 
el de Chamberland. 
Finalmente, la porcelana porosa deja pasar al agua pero no á los 
bacterios: en esta propiedad se basa el procedimiento de esterilización por 
filtración, que asegura una pureza casi absoluta de los medios, siem- 
pre que se haga la filtración 4 presión y se tenga cuidado de esterilizar 
el filtro por el calor. 
Son los aparatos más usados los de Pasteur-Chamberland. 
