110 APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 
41. Filicíneas isospóreas - Helechos — En las Criptógamas 
vaculares el orden de los Helechos es el más vasto, siendo también el que 
ocupa el primer rango por la belleza y elegancia de sus formas. 
Los Helechos comprenden actualmente al rededor de 3500 especies, 
cuya érea de dispersión es tan extensa, que no faltan, casi en ninguna re- 
gión del globo, siendo más abundantes en los climas húmedos y cálidos. 
Son plantas, tanto herbáceas: Adiatum tenerum var, rhomboideum Gri- 
seb. n. v. culantrillo; Aneima tormentosa Sw., n. v. doradilla hembra) 
como arborescentes: (ciertas especies tropicales). 
Sus tallos forman un rizoma horizontal tendido, ó corto y ergui- 
do, y que algunas veces llega á constituir un estípite (helechos arborescen- 
tes). 
Sus hojas (frondas), son sesiles ó percioladas y habitualmente más 
Ó menos profundamente recortadas, rara vez enteras; ramificándose á me- 
nudo con dicotomía terminal repetida en su plano. Esta dicotomía da 
con frecuencia nacimiento á un simpodio escorpoide ó helicoidal. 
La forma de las hojas varía al infinito, y su nervación en red da ca- 
racteres valiosos para la determinación de las especies fósiles. Las fron- 
das jóvenes son circinadas, es decir, enrolladas en cayado. Los peciolos y 
la base de las frondas están á menudo cubiertos de pelos escariosos. 
El aparato esporífero nace en la cara inferior de las frondas, sobre 
las nervaduras terciareas. 
Los soros se disponen en serie á lo largo de la nervadura mediana 
de los lóbulos, insertos sobre ella y protegidos, Ó no, por una placa epi- 
dérmica, reniforme:—el indusio. Consta de un cierto uúmero de espo- 
rangios entremezclados con pelos estáriles (paráfisis); todos los cuales tie- 
nen el mismo valor morfológico, pués no son sino pelos, más Ó menos pro- 
fundamente modificados. 
Los esporangios son ovóides, elípticos ó casi globulosos, sesiles ó pe- 
dunculados. Su pared membranosa está constituída por un solo haz de cé- 
lulas poligonales, tabulares, reforzada por una banda de células espesas, 
que forman un anillo, longitudinal, transversal ú oblícuo, rara vez com- 
pleto, y que falta algunas veces. Este anillo enderezándose con elasticidad 
en la época de la dehiscencia contribuye á la salida de los esporos. 
Los esporos son ovóideos, redondos ó poliédricos, formados por dos 
membranas: una extensa cutinizada, lisa, estriada Ó verrugosa, espesa y 
resistente, (exosporia), y la otra interna, (endosporia), celulósica, delga- 
da y elástica, que encierra en la cavidad una materia granulosa, feculenta 
y Oleaginosa. ! 
