156 APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 
El orden de las Graminíneas se ha dividido en nueve familias: 
Gramináceas, Ciperáceas, Centrolepidáceas, Lemnáceas, Nayadáceas, 
Aroidáceas, Ciclantáceas, Tifáceas Pandanáceas, y de las que solo des- 
cribiremos las Gramináceas, las Ciperáceas y las Aroidáceas. 
62. Gramináceas.—Las Gramináceas, miradas bajo el punto de 
vista económico, constituyen una de las familias más importantes del 
reino vegetal, pues es la que contiene mayor número de especies útiles 
al hombre y la que más ligada está con su existencia. 
APARATOS VYEGETATIVOS.—Las Gramináceas, son plantas ordina— 
riamente herbáceas anuales (trigo), ó vivaces (gramilla), raras veces le- 
ñosas (bambú), pudiendo entonces alcanzar hasta 40 mts. de altura. 
De su raíz rizomatosa ó bulbosa, nacen tallos característicos — el 
calamo Ó caña—simples casi siempre, raras veces ramificados, cilíndricos 
ó más ó menos comprimidos y con nudos regularmente esparcidos, de 
los que salen las hojas y las ramificaciones. 
El meritallo (internudo), en la gran mayoría de los casos es hueco, 
por reabsorción de las células de la médula; de modo que la cavidad se 
halla dividida en tantas secciones como meritallos existen. Los tabi- 
ques nodales pueden ser perforados y en este caso no hay solución de 
continuidad. 
En ciertas especies la médula persiste y se hace el receptáculo 
de alimentos de reserva: azúcar en el Saccharum officinarum, en el 
sorgho, etc. 
La epidermis de los tallos de las Gramináceas se incrusta á menudo 
de sílice y adquiere una dureza considerable. 
Las hojas, alternas, dísticas, amplexicaules, están compuestas de 
un limbo rectinerviado, lanceolado ó linear — lanceolado, de borde entero 
y cortante por la silicatisación de la epidermis; y de una vaina que 
forma un ángulo con el limbo y que envuelve al entrenudo inferior; es- 
tando hendida del lado opuesto, si bien los bordes de la hendidura se 
cubren uno á otro. En el punto de reunión de la vaina con el limbo, 
existe una pequeña expansión membranosa colocada transversalmente: 
la lígula. 
INFLORESCENCIA.—Las flores de las Gramíneas son hermafroditas; 
algunas veces unisexuales (maiz) ó polígamas (Andropogon); rara vez se 
encuentran solas ó aisladas, sino al contrario, reunidas en grupos que 
reciben el nombre de espiguillas, las que pueden constar de un número 
mayor ó menor de flores (plurifloras), y aún, en algunos casos, de una 
