APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 191 
20 em. de largo por 5 á 7 mm. de ancho, son precedidas por algunas 
hojas pálidas, blanquizcas, imbricadas en tubo, obtusas y membra- 
nosas. 
Inflorescencia en cima, 2-3, flora, Ó uniflora, pedunculada. El 
tubo del perianto es estrecho, cilíndrico, de color violeta purpúreo. El 
ovario ínfero, trilocular, coronado por un largo estilo filiforme, divi- 
dido al nivel de la garganta del perianto en tres lóbulos estigmáticos 
de color amarillo anaranjado obscuro, en forma de cornetes cónicos, 
recubiertos en la cara interna de papilas estigmáticas, desgarrados 
hacia arriba al nivel de la cara interna y denticulados en el borde. 
La cápsula elevada sobre el suelo por el crecimiento del pedúnculo 
floral, es trilocular, loculicida y trivalva y contiene en cada lóculo un 
gran número de semillas albuminadas, de embrión axil. 
Esta especie, de origen oriental, se cultiva en muchos países de 
Europa. Conocida en Italia desde los tiempos de Plinio, introducida 
en España el siglo x y en Francia el siglo xtv es cultivada, sobre 
todo, en el Gatinais y en Orleans, de donde nos viene el azafrán de 
primera calidad y al que sigue en importancia el de España y el de 
Angulema. 
Del azafrán se emplean los estigmas que contienen: un aceite volá- 
til de olor característico; una materia colorante, —la crocina, glucósido 
amarillo pardo, que por los ácidos se desdobla en crocetina y en cro- 
cosa (glucosa); otro glucósido incoloro,—la picrocrocina, y goma, cera 
y materia grasa. 
En la actualidad el azafrán se emplea poco en medicina, si bien 
es un estimulante y un emenagogo, propiedades que debe á su aceite 
esencial. La economía domestica usa de él como condimento y la in- 
dustria como materia colorante. En algunos países entra en la prepa- 
ración del láudano de Sydenham. 
93. Especies indígenas.—LauDBERGIA CATHARTICA, Klatt—n. v. ruzbarbo 
del campo.—Planta herbácea; de raíz bulbosa. algo redondeada y comprimida lateral- 
mente; de hojas lineares que pueden alcanzar hasta un metro de largo cuando son ra- 
dicales. Flores amarillas. Fruto capsular, liso, oval. 
Esta especie crece en Corrientes y Misiones, su raíz bulbosa contiene un princi- 
pio resinoso acre que le comunica propiedades purgantes. 
94. Escitamíneas.— Las Escitamíneas son plantas herbáceas, 
rizomatosas, que alcanzan hasta 6 metros de altura; rara vez anuales, 
generalmente vivaces, de rizoma á veces tuberculiforme (Curcuma), y 
tallo ó muy corto, ó bien desarrollado (5 á 6 m.), simple y con grandes 
hojas envainadoras, de limbo ancho, penínervio, sesil Ó largamente pe- 
ciolado. Pa 
