« NIGELLA HISPANICA (varielates). 
d'Afrique; deux ou trois seulement s’avancent jusque dans l’Europe centrale, 
et une seule dans le nord de ce continent, la W. arvensis L. Toutes sont de 
petites plantes “herbacées, annuelles, d’une grande élégance, et par leur 
feuillage multi-parti, et par leurs jolies fleurs en étoile, blanches ou azu- 
rées, simples ou doubles. Elles aiment les endroits secs, sablonneux, bien 
découverts. 
On a signalé chez plusieurs espèces, notamment chez les W. damascena 
et saliva (et toutes vraisemblablement doivent l’offrir), un curieux phéno- 
mène, dont d’autres végétaux, observés jusqu'ici, offrent d’ailleurs des 
exemples (£pilobium, Passiflora, Lilium, ete. DC.), mais bien moins 
nombreux que dans le cas contraire, cas essentiellement humanitaire ! 
Ainsi, les femelles, oubliant toute pudeur, cet attribut si charmant, si 
attrayant de leur sexe, font, les premières, la cour aux mâles et provo- 
quent leurs faveurs!!! à nonte! 
Et comme les deux sexes sont très proches voisines, chaque femelle alors 
Carpit enim vires paulatim uritque videndo 
Fœmina..….! 
comme a dit le grand poète. 
En d’autres termes, au moment de la fécondation, les styles allongés 
des Nigelles, beaucoup plus élevés que les étamines, se penchent vers 
celles-ci, et après en avoir reçu le fluide fécondant, se relèvent et repren- 
nent leur position première. 
La ténuité de leur feuillage, aussi délié que celui des pieds d’Alouette, 
(Delphinium Ajacis L.), est telle que les segments en sont presque capil- 
laires ; de là les divers noms vulgaires qu’on leur a appliqués, surtout aux 
espèces pourvues d’un involucre floral : pattes d’araignée, barbe de capu- 
cin, cheveux de Vénus, barbiche, etc. Par contraction aussi on les appèle 
Nielles : mais alors il ne faut pas les confondre avec cette autre Mielle, 
brillante compagne de nos céréales, que trop souvent elle infeste, l'Agro- 
stemma (1) Githago L. En raison des qualités aromatiques de leurs graines, 
on leur donne encore les noms de Poivrette, Toute-épice, etc. Ces qualités 
existent surtout chez la N. damascena (de Damas); celle-ci est cultivée 
ad hoc en Égypte, sous le nom d’Abésodé (Ouivien, Voy. dans l’empire 
Ottoman, 1, p. 168), et en Syrie (surtout dans le Saïd, ancienne contrée 
de Sidon); on en saupoudre le pain et les gâteaux pour leur donner une 
mine plus appétissante. Torréfiées et mises en pâte, avec la cannelle, le 
(1) Et non Agrostema, comme l’écrivent beaucoup d’auteurs (æypes, champ ; rréuue, couronne. 
On confond trop souvent, dans les ouvrages systématiques, ce dernier mot avec Fra, éiamine), 
