RAVENALA MADAGASCARIENSIS. 
Ellis, dont nous avons déjà eu occasion de leur parler avantageuse- 
ment, à l'occasion de la découverte et de l'introduction en Europe des 
Ouvirandra fenestralis et Bernieriana (Mise. IL, 5. 13. V. 90) : compte- 
rendu fait ad naturam et inséré dans le remarquable ouvrage qu'il vient 
de publier, intitulé : Three visits to Madagascar, during the years 
1853-4-6, etc, (1). 
« Quand nous eûmes quitté le pays inférieur, le Rujfia (2) devint plus 
petit et moins commun, mais l'Arbre du voyageur abondait sur les ver- 
sants des collines, dans les vallées et dans toutes les parties humides de 
la contrée; et là, paraissait à cette altitude atteindre sa plus grande per- 
fection. Cet arbre, l'Urania speciosa, est certainement l’un des plus re- 
marquables qui aient été découverts à Madagascar, et sa supériorité, sous 
ce rapport, peut être inférée de son nom vernaculaire Ravenala (5), sous 
lequel la désigné Sonnerat, son découvreur. Ravenala signifie littérale- 
ment feuille de la forêt, comme s’il était la feuille qui caractérisât la forêt, 
où en fait il abonde, bien qu'on ne l'y rencontre pas partout. Il s'élève 
du sol sur un tronc épais et suceulent, semblable à celui du Bananier ou 
des grandes espèces de Strelitzia (probablement l'auteur parle ici du 
Strelitzia augusta!), avec lesquelles il offre une grande ressemblance, 1 
émet du centre de sa tige de Jongues et larges feuilles semblables à celles 
du Bananier, mais moins fragiles, et sortant non à l’entour du tronc, mais 
sur deux lignes opposées, de sorte qu’au fur et à mesure qu'elles croissent 
et que les inférieures s’élalent horizontalement ou pendent par leur extré- 
mité, l'arbre offre l'aspect d’un grand éventail développé. Dès que la 
tige atteint dix ou douze pieds de hauteur, la partie inférieure de l'écorce 
devient dure et sèche, comme celle du Cocotier. Un grand nombre d’indi- 
vidus ont dans cette région au moins trente pieds d’élévation du sol jus- 
qu'aux feuilles inférieures, et j'ai fréquemment compté de vingt à vingt- 
quatre feuilles sur un seul arbre : chaque pétiole ayant six ou huit pieds 
de long, et ses larges feuilles elles-mêmes de quatre à six pieds et plus. 
» L'ensemble de ces vingt-quatre gigantesques feuilles d’un vert bril- 
lant, s’étalant en éventail au sommet d’un tronc de trente pieds de haut, 
m'offrait un spectacle aussi frappant, aussi magnifique qu’il m'était inso- 
lite. Dans cette partie du pays, ces arbres étaient les objets les plus remar- 
quables à plusieurs milles à la ronde, et si ce n’était que leurs immenses 
et luisantes feuilles sont fendues de chaque côté par les vents, 
brise même en agite en désordre les plus petits fragments, la prédomi- 
nance du Ravenala imprimerait à la végétation de la contrée un dégré 
presque inconcevable de magnificence. 
et que la 
(4) London, Joux Monuay, 1859, in-8o with 27 illustrations end 1 map. 
{2} Sagus Ruffia, Palmier qui, selon l'auteur, croit en abondance pêle 
sur les bords de l'Yhsroka, fleuve dont lembouchure est sur Ja côte 
19-20e dégrés de latitude australe (Mérid. de Greenwich). 
(3) L'auteur, d'aprés la prononciation anglaise, écrit Ravinala. 
-mêle avec l’Arhre du Voyageur, 
orientale de Madagascar, vers les 
