RAVENALA MADAGASCARIENSIS, 
bleu, pulpeux, lequel, en se dessèchant, se sépare en fibrilles rayonnantes, 
et passe plus tard au vert glauque. Embryon fungiforme, etc. 
Quelques détails nous restent à ajouter. Flacourt, qui résida à Mada- 
gascar pendant sept ans (1648-1655), comme commandant militaire de lile, 
au nom de la Compagnie française des Indes, et qui publia sur ses pro- 
ductions naturelles un ouvrage estimé, rapporte que de la pulpe bleuc 
(arille!}, qui entoure les graines, les Malgaches tirent de l'huile, et des 
graines elles-mêmes de la farine. Cela peut être, mais il faut remarquer 
qu’alors il faut de bien grandes quantités des unes et des autres pour en 
tirer de tels produits. Or, qu’on sache, le Ravenala n’est pas à l'état de 
culture dans l'ile. 
C’est sans doute aussi le même ({. c., nous ne pouvons vérifier) qui 
le premier a parlé de l’eau excellente à boire que l'on en obtient. Voici 
ce passage que nous extrayons d’une excellente publication illustrée (1); 
c’est un récit tout simple et rempli d'intérêt : 
« Vers le milieu du jour, mes deux guides marquérent la halte sous 
un bouquet de Palmiers, où quelques provisions et quelques fruits cueillis 
sur les arbres nous composèrent un repas frugal. Réduit à l'eau pour toute 
boisson, j'allais en puiser dans le marais voisin, quand un de mes nègres 
m'arrêta : «u Cà n’a pas bon, Mossié, me dit-il, attends vous là, »» Puis, 
il chercha autour de nous, examinant les arbres des environs. Quelques 
minutes après, il me fit signe d’accourir; il avait trouvé un Ravenala, 
qu’on a surnommé l'arbre du voyageur; il en prit une feuille, à laquelle 
il donna la forme d’une coupe; puis au moyen d’une entaille profonde, 
il fit jaillir du tronc (2) une eau limpide et fraiche que je savourai avec 
une espèce de sensualité, La source était si abondante, que mes deux 
noirs en burent chacun à leur tour sans l’épuiser. » 
Une réflexion se présente ici sous notre plume, qui implique quelque 
doute, non sur la véracité des voyageurs qui s'accordent à en vanter l’abon- 
dance, mais sur Ja pureté et le bon goût de l’eau contenue dans les citernes 
végétales du Ravenala, eau qu’ils ont eu l'heureuse chance de déguster telle; 
mais encore sur la persistance de ces qualités, Nous voulons les en croire sur 
parole! Ainsi d’où vient cette eau ? Elle ne saurait être partie intégrante 
da végétal qui la fournit; elle doit donc provenir des eaux pluviales, et 
dans ce cas, quand elle n’est pas fréquemment renouvelée, dans la saison 
sèche, par exemple, cette eau nécessairement ne peut rester longtemps pure 
et de bon goût, ni même abondante; elle doit acquérir une saveur plus ou 
moins saumâtre! Du moins, il en est ainsi, chez beaucoup de Bromé- 
liacées; chez certains grands Billbergia, par exemple, dont les longues 
feuilles s’enroulent étroitement en un cornet presque toujours rempli 
(1) Voyage pilloresque autour du monde. 2 
PI. IX. fig. 2). L. Tenné, Paris. 1834. 
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(2) Évidemment du haut du tronc, c est-à-dire, de la base des premières feuilles ! 
vol in-4o, avec 568 gravures, ct cartes, etc. {LE p. 70, 
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