PIVOINE ALEXANDRE If. 
la lune (rsaysédüpes; et non eamveyover, barbarisme qu'écrit, par erreur 
typographique, Lois.-Deslongch.). Quelques auteurs, et Loiseleur-Deslon- 
gchamps (V. 1. c.) d’après eux, veulent reconnaître la Pivoine dans 
l'éyawoguris d'Elien, Le dernier raconte ainsi, en l’abrégeant, le curieux 
passage d’Elien qui s’y rapporte : 
— L'Aglaophôtis ne se distingue pas durant le jour des autres herbes ; 
mais pendant la nuit cette plante brille d’un éclat comparable à celui 
d’une étoile; aussi la découvre-t-on très facilement. On fait alors une 
marque auprès de la racine; et dès que la nuit est écoulée, on revient 
dans l'endroit ; on reconnaît la plante à la marque qu'on y a mise; mais 
on se garde bien de chercher à l’arracher et même de creuser à l’entour : 
car cette imprudence serait punie de la mort. C’est pourquoi on amène 
un jeune chien qu’on a eu soin de faire jeüner pendant un jour entier; 
on l’attache fortement à la tige de la plante, et on étale devant lui de la 
viande à quelque distance, afin qu’excité par cet appât, il s’élance avec 
avidité vers cette viande et arrache la plante de terre. Dès que la racine 
a vu le jour, le chien meurt : mais on peut sans danger emporter cette 
herbe, qui est souveraine contre plusieurs maladies, et entr’autres contre 
l'épilepsie. 
Selon l’historien juif Josèphe, la même herbe (Baaras), qu'il suffisait 
d'approcher des possédés, chassait à l'instant les démons, ou les âmes des 
méchants, qui s'étaient introduites dans leurs corps. 
Des auteurs plus modernes, et nous sommes de cet avis, regardent la 
plante d’Elien et de Josèphe comme étant la fameuse Mandragore, cette 
herbe des enchantements par excellence, 
« Depuis, les médecins et les charlatans du moyen-âge ont contribué 
à grandir encore la réputation de cette plante, et Galien lui-même, d’après 
Elien, sans doute, en a vanté la puissance. Par exemple, il affirme sérieu- 
sement avoir vu les convulsions épileptiques d’un enfant cesser, dès qu'on 
lui en attachait au cou un tubercule : convulsions qui recommencaient 
dès qu’on l’en retirait, 
» Bien qu’il soit probable que la Pæonia officinalis, ainsi que plusieurs 
de ses congénères, renferme réellement quelques principes immédiats que 
pourrait utiliser l'art médical et qu’indique d’ailleurs l'odeur assez nauséa- 
bonde de ses fleurs, son emploi en ce sens est totalement abandonné de 
nos jours; mais nos jardins se sont empressés de se décorer de ses larges 
fleurs, au coloris si éblouissant, aux fruits, eux-mêmes, d’un bel effet 
ornemental au moment de leur déhiscence, » 
