PIVOINE ALEXANDRE II. 
Les poètes modernes ne pouvaient pas ne pas mentionner une plante 
aussi célèbre. Ainsi, Scévole de S'e-Marthe, tout en en fesant l'éloge, en 
résume assez heureusement l’histoire dans les vers suivants : 
-... quæ fuerat formoso fœmina vultu, 
Herba fuit, forma reliquas quæ vinceret herbas, 
Pæoniam dixere, nee ulla salubrior usquam est, : 
Nam memor offcii Deus, acceptæque salutis, 
Indidit has vires ut quam sanaverat herbis 
Ante luem, ipsa suo sanct nune optima succo. 
(Pædotr. lib. II. ad calcem. 1616. 
Le père Rapin n’eût certes pas manqué de chanter Ja Pivoine; mais 
usant de la licence poétique, il lui assigne une origine divine toute diffé- 
rente : 
Pæonis at sylva per se sublimis ab alta 
Florem pandit ovans saturo perfuso robore ; 
At non ille tamen non est rubor ille pudoris, 
Crimen habet, tetro quod flos declarat odore. 
Felix nympha Deum si non habuisset amantem ! 
Nam patrio quondam cum fors in littore regi 
_ Pæonis Alcinoo candentes pasceret agnos, 
Cavit mortales virgo superosque cavere 
Non potuit, factus cœlesti crimine flos est (1). 
Horr. lib. I, 
« Mais laissons là les fictions charlatanesques ou poétiques, qui, nous 
l'espérons, n'auront pas laissé que d'intéresser quelque peu le lecteur 
lettré, et arrivons enfin à notre sujet, » (2). Voici ce que pensent les 
(1) « La Pivoine épanouit, dans la forêt du sommet de la montagne, sa triomphante fleur, aa rouge 
coloris. Mais ce rouge n’est pas celui de la pudear; c’est le rouge que lui a donné un erime, comme 
l'annonce sa mouvaise odeur. Heureuse nymphe, si un Dieu n’eût été son amant! Péone fesait un jour 
paitre par hasard sur le rivage les blanes agneaux de son père, le Roi Alcinoüs, et évitait ainsi les mor- 
tels ; mais la vierge ne peut éviter les Dieux, et par le crime de l’un d’eux, elle fut changée en fleur. » 
Les jardins du Roi Alcinoüs, dans l'ile de Coreyre (aujourd'hoi Corfou), ont été célèbres dans l'anti- 
quité, Homère, Ovide, Virgile, etc., les ont chantés, Nous regrettons de n’oser citer les passages de ces 
poètes, dans la crainte d'étendre indéfiniment (et pédantesquement!) eet article déjà long. Le lecteur 
studieux peut lire avec intérêt la description que donne Homère de ces jardins (Odyssée, VII. V. 112 et 
seq.). Gontentons-nous de citer encore du divin Rhapsade, ces deux vers, qui désignent en quelques mots 
Ja culture maraïchère des anciens, et qui font voir que, dans ces temps reculés, sauf les perfectionnements 
modernes, elle était organisée comme de nos jours : 
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« Là, au bout des jardins, dans des carrés parfaitement tenus, ceroissent toutes sortes de légames, qui 
réjouissent annuellement le cultivateur. » (Odyssée, livre VII. v. 127-128). 
(2) Les parties guillemetées de cet article sont empruntées, mais amendées ct corrigées, à celui que nous 
ayons publié dans la Flore des Serres et des Jardins de l'Europe, Tome IV, page et pl. 308. 
