PIVOINE ALEXANDRE H, 
cent onces d'or données à quelques-unes d’entr'elles le prouve suffisam- 
ment. Ainsi, pour en donner une idée, et en même temps pour démontrer 
combien cette plante joue sous l'influence de la culture, nous dirons seu- 
lement que Von Siebold a recu, en 1844, du Japon, seulement, et pro- 
venant des jardins impériaux de Jédo et de Mijako, quarante-deux varrétés 
distinctes entr’elles, par le coloris de leurs fleurs, et différant, dit M. Lind- 
ley, de toutes celles qu'avait en Chine recueillies M. Fortune, Ainsi, 
Von Siebold, dans la notice qu’il a publiée à ce sujet, en 1856, en cite les 
coloris suivants : 
4° Fleurs blanches; 2 roses; 3° d’un rose changeant; 4° carmin; 
be rouge pourpré ; 6° violettes; 7° pourpres; 8° rouge cuivré; mais toutes 
ces sortes avec une macule plus ou moins discolore et de nuance plus ou 
moins prononcée. 
Il y en avait d’inodores et de très odorantes, à fleurs simples ou semi- 
doubles (5 à 10 pétales). En outre, les couleurs indiquées variaient 
extrêmement d'intensité et offraient des reflets divers, ou striaient même 
les pétales de teintes différentes ; il en était de même de l’urcéole (péri- 
gynion de quelques auteurs), enveloppant plus ou moins les ovaires. Le 
diamètre floral variait de 0,50 à 0,36. Ce qui précède confirme le dire 
des missionnaires, rapportant que de leur temps les Chinois en énuméraient 
plus de deux cent quarante variétés, tout en excluant celles à fleurs pa- 
nachées, parce qu’ils regardaient ces teintes mélangées comme un abâtar- 
dissement de la plante, Nous ne nous montrerions pas, pensons-nous, si 
exclusifs que les Chinois sous ce rapport : comme en témoignent hautement 
nos Dahlias, nos OEillets, nos Camellias, etc. Nous renvoyons pour plus 
de détails, en ce qui concerne la culture chinoise de notre Pivoine, à 
l'article de Loiseleur-Deslongchamps. 
Quoi qu'il en soit, le type général des variétés de Pæonia Mou-tan 
(son nom chinois!) paraît avoir été introduit, pour la première fois, en 
Europe, en 1789, par les soins et sous les auspices d’un des plus généreux 
promoteurs de la Botanique et de l'Horticulture, l'anglais sir Joseph Banks. 
Cultivée dès lors avec un empressement extrême, elle a bientôt, sous 
l'influence d’une nourriture riche et surabondante, décuplé et centuplé 
le nombre de ses pétales, en augmentant, sinon de dimensions compara- 
tives, du moins de volume, Ainsi, il n’est pas rare d’avoir des fleurs dont 
le diamètre dépasse 0,25 et 0,50, et pleines autant el plus qu’une rose des 
peintres, comme celle dont il s’agit, par exemple. 
Les botanistes et les horticulteurs ont distingué dans le P. Moutan 
deux races principales : 
