MISCELLANÉES. 11 
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SARA APS 
Saillie des baies chez les Mélocactes. 
En 1858 et en 1859, examinant avec soin, à différentes heures du jour, 
dans le but de les décrire, cinq ou six belles espèces (en plusieurs doubles 
et robustes individus) de Mélocactes, arrivées tout récemment des Antilles, 
et cultivées très chaudement (sur couche (1)) dans la riche collection de 
Cactées de M. de Monville, et montrant à la fois leurs baies et leurs fleurs, 
de voir, les premières, à peine exsertes du céphalion, la veille ou le 
matin, Saëllir tout-à-coup, sous l'influence de la chaleur solaire, au milieu 
du jour et sauter (littéralement parlant) assez loin de l'individu qui les 
avait produites. Nous avons encore vu la même chose en 1858, chez des 
individus du M. macracanthoides, arrivés fraichement de Curaçao. 
Ce curieux phénomène, observé d’abord et cité par l’illustre De Candolle 
(Prodr. HI. 460, et Plantes grasses... sub Mel. communi (2)), puis par 
nous maintes fois, a été nié par Pfeiffer (Allg. Gartzeit. 142 [1858]. 
disertis verbis! dit M. Miquel), et imité en cela par M. Miquel (Honogr. 
Meloc. p. 15 et 52, et Gen. Cact. p. 18); mais sur quoi ces auteurs fon- 
dent-ils une telle dénégation (nous n’avons point lu l’article de M. Pfeif- 
fer).....? parce qu'ils n'ont pas été témoins du fait? ou parce que, 
disent-ils, ils ont très souvent observé des baies dessèchées dans les 
spadices morts qu'ils interrogeaient? Nous répondrons plus loin à celle 
dernière remarque ; mais pourquoi nier d’une façon absolue? 
Nous maintenons la saillie des baies chez les Mélocactes comme acquise 
à la science ; et nous sommes heureux, pour mettre le fait hors de doute, 
qu'un illustre botaniste l'ait observé et publié avant nous. Mais à quoi 
l’attribuer ? 
Rappelons, pour chercher à expliquer ce phénomène resté obseur, que, 
chez le Mélocacte adulte, le caudex est terminé par un bourrelet (Cépha- 
lion des Cactographes), formé de tissu cellulaire avec vestiges d'un canal 
médullaire central, et hérissé de petits mamelons (podaires) extrêmement 
serrés, laineux et aculéifères, dans l'aisselle desquels naissent les fleurs 
et les fruits. Ces fruits, ou baies, sont claviformes, c’est-à-dire longue- 
(1) Seul mode de culture par laquelle ces plantes puissent être conservées ct végéter en Europe ! c’est- 
à-dire chaleur par dessous, rayons et chaleur solaires par dessus! 
(2) Passages que nos contradicteurs paraissent n'avoir pas connus, et qui nous avaient échappé à nous- 
même, quand nous avons signalé pour la première fois le phénomène en question ! 
TOM, VII, MISC, — MARS 1860, 5 
