208 . APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 
107. Urticáceas.—La familia de las Urticáceas, que constituye 
el tipo en cuyo derredor se agrupan las Platanaceas, Ceratofilaceas, 
Casuarinaceas y Clorantaceas, comprende al rededor de 1500 especies, * 
distribuidas en casi todas las regiones del globo, entre las que existen 
plantas herbáceas, como la Parietaria (Parietaria debilis L), vivaces de 
tallo voluble, como el lápulo (Humulus lupulas L), ú árboles de hasta 
14 m. de altura, como el tala (Celtis Senorviana Mig.). 
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Las hojas, generalmente aisladas ó espiraladas, algunas veces dís- 
ticas (Ulmus, Morus), más raramente opuestas (Urtica, Humulus, Canna-* 
bis), son pecioladas y estipuladas, de limbo entero ó diversamente lobado, 
penninervio Ó palminérvio. Las estípulas son persistentes (Humulus) 6 
caducas (Ulmus), rara vez abortan (Parietaria), ya laterales y distintas 
(Morus, Cannabis) ó concrescentes, y entonces tanto en la misma hoja 
como de una hoja á la otra, cuando son opuestas (Humulus). 
Muchas Urticáceas (Ficus, Artocarpus) encierran en sus diversos 
órganos un aparato secretor laticífero; en otras (Ficus, Urtica, Hu- 
mulus) se forman en algunas células de sus parénquimas incrustaciones 
calcáreas (cristolitos), de formas variables; finalmente, en otras existen 
pelos secretores, ya unicelulares y urticantes como los de la ortiga, ó plu- 
ricelulares y que segregan un aceite esencial, como los del lúpulo. 
Las flores, habitualmente unisexuales y monóicas, en inflorescencias 
distintas (Morus Artocarpus), 6 reunidas en una misma inflorescencia, 
y entonces las femeninas en el centro (hay casos en que hay una sola 
flor femenina, como en los Brusimum) y las masculinas en la periferia 
(Dorstenia); á veces hay dioecia (Humulus, Cannabis) y rara vez her- 
mafrodismo con poligamia (Ulmus). Casi nunca son solitarias, por lo E 
general se disponen en cimas bíparas, á menudo agrupadas en racimo ¡A 
(Humulus), en espiga (Morus), Ó en capítulo (Ulmus, Dorstenia). El 
receptáculo del capítulo es cónico (Conocephalus), dilatado en platillo cir- 
cular ó cuadrangular, con el borde entero ó diversamente lobado Contra- 
yerba, —Dorstenia firasiliensis), Ó en forma de botella (Ficus). El capítulo 
femenino es unifloro con frecuencia. Muy comunmente un círculo de 
brácteas estériles rodea á los capítulos y les forma un involucro (Ficus). 
En cuanto á las brácteas madres de las flores, se desarrollan algunas 
veces, mientras que otras abortan. 
El cáliz tiene por lo común cuatro sépalos, dos medianos y dos 
laterales (Urtica) y algunas veces cinco (Morus), número que desciende 
á tres en las flores femeninas de los Thelygonurm, y á dos en las masculinas 
de las Dorstenia, siendo nulo en las flores masculinas de las Castilloa 
