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APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 221 
erguido en la cima (diversos Polygonum), ó cae y cuelga á lo largo del 
funiculo (Antigonum, Brunichia). 
El fruto es un aquenio aplastado, trigono ó cuadrangular, según 
el número de carpelos del pistilo y diversamente envuelto por el cáliz 
persistente y acrescente; siendo tres de los seis sépalos libres, los exter- 
nos (Emex, Triplaris) 6 los internos (Rumex) los que se desarrollan más, ó 
bien es la región inferior del cáliz gamosépalo la que forma en derredor 
del aquenio una envoltura seca (Oxigomum), ó carnosa (Coccoloba, Muh- 
lembeckia). La semilla contiene un albumen amiláveo abundante, entero 
(Polygonum, Rumex) ó roido (Coccoloba) y un embrión que en unas 
especies es axil y recto (Rheum), y en otras lateral y más ó menos ar- 
queado (Rumex, Polygonum). 
Las poligonáceas comprenden alrededor de 600 especies, repartidas 
en 30 géneros, que crecen en casi todas las regiones del globo. 
En nuestra flora se encuentran representadas en 50 especies entre 
las que se encuentran desde plantas herbáceas como las romazas 6 
lengua de buey (Rumex), hasta árboles de gran altura como el ivira-ró 
(Ruprechtia excelsa). | 
Sus principios activos son constantes en un gran número de formas; 
en muchas especies se encuentra ácido oxálico al estado de bioxalato 
de potasio, en los órganos aeréos y de oxalato cálcico cristalizado en 
maclas estrelladas en las raíces (Rumex, Rheum.) Las raíces y rizomas 
de muchas especies contienen principios derivados de la antraqui- 
nona, los que les comunican propiedades purgantes (Rhem). El tanino 
domina en la mayor parte de las especies y á menudo va acompañado 
de materias colorantes rojas (Polygonum bistorta). En algunas especies 
existen principios acres, irritantes, aun poco conocidos (Polygonum hidro - 
piper, P. acre), en otras (Ruprechtia salicifolia) se encuentran principios 
alcalóidicos y, finalmente el albumen amiláceo de ciertos Fagopyrum 
es alimenticio, 
Teniendo en cuenta la conformación del albumen, la presencia ó 
ausencia de vainas estipulares, y el número de sépalos y estambres, Van 
Tieghem ha agrupado los géneros en seis tribus: 
Cinco sépalos Polygoneas 
Una vaina estipnlar | 
Seis sépalos Rumiceas 
Albumén entero e 
Un verticilo de estambres Koenigreas 
Sin vaina estipular 
Dos verticilos de estambres  Eriogoneas 
POLIGONACEAS 
A O A =..... =  Coccolobeas 
Albumen roido EE 
Seis a AS A O .e.o... Triplarideas 
