APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 281 
Las anteras tienen, cualesquiera que sea la conformación del an- 
droceo, cuatro sacos polénicos dehiscentes por dos hendiduras longitu- 
dinales y raramente por poros terminales; cuando los filamentos son 
libres, las anteras son introrsas, y extrosas cuando son concrescentes. 
El pistilo está constituido por carpelos cerrados y concrescentes en 
un ovario plurilocular que encierra en cada lóbulo muy generalmente un 
solo óvulo anátropo, colgante de rafe interno y más raramente dos 
óvulos colaterales (Phyllantus); el óvulo tiene á menudo su micrópila 
cubierta por una pequeña masa de tejido procedente de la placenta. 
El estilo es corto y dividido en tantas ramas cuantos son los car- 
pelos; ramas que pueden persistir: simples como en los Mercurialis, bifur- 
carse como en las Euphorbia y aún ramificarse como en las Acalypha; el 
estilo es largo en algunos géneros, y en otros indiviso. 
Los carpelos son frecuentemente tres, raras veces dos (Mercurialis), 
ó uno solo (Crotonopsis); Ó cinco, episépalos (Payeria), Ó epipétalos 
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(Wielandia) y á veces seis Ó nueve (Hippomane) Ó diez y ocho ó veinte 
(Hura). 
Frecuentemente el fruto es una cápsula, á la vez loculicida, septicida 
y septifraga, que se abre con elasticidad y á veces con estrépito (Hura 
crepitans), dejando subsitir una columna central donde se encuentran 
adheridas las semillas; raras veces es una drupa con tres núcleos (Bridelia) 
ó solamente con uno, plurilocular (Hippomane), Ó una baya (Biscotha). 
La semilla, á menudo provista de una carúncula que procede del 
espesamiento de los tejidos en derredor de la micrópila, encierra un embrión 
de cotiledones anchos y foliáceos y un albumen abundante, carnoso y 
oleaginoso; en los Herea y otros géneros la semilla es exalbuminada. 
Las Euforbiáceas comprenden alrededor de 3260 especies distribuidas 
en más ó menos 212 géneros, diseminados en todo el globo, y de los que 
el más extenso es el Euphorbia, que comprende más de 700 especies y al 
que siguen los gen. Croton y Phyllanthus, con más de 500 especies 
cada uno. 
Las Euforbiáceas deben sus propiedades á principios generalmente 
mal conocidos, acres, irritantes y cáusticos; que obran al interior como 
purgantes y eméticos, y al exterior como vesicantes. 
Las diferencias de acción que se observan de una especie á otra 
y aún entre los diversos órganos de un mismo individuo se esplican por 
el estado variable de concentración de sus principios activos. 
Estos se localizan en el lactex, y á veces en las semillas, en cuyo 
caso se disuelven más ó menos en el aceite que les acompaña, comuni- 
cando á este, propiedades más ó menos activas. 
Las cortezas contienen muy á menudo principios amargos, tónicos, 
