308 APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 
tomosados que forman las mallas de una red muy complicada cuyas 
ramas se acompañan con vasos espiralados. 
La estructura anatómica dol fruto es la siguiente: Epicarpio for- 
mado de una capa de células tabulares entre las cuales se notan algu- 
nos estomas irregularmente dispuestos; vistas de frente estas células son 
poligonales, de paredes derechas y lisas. Bajo el epicarpio se encuentra 
una hipodermis colenquimática de 2 4 3 hileras de células, á la que 
continíía el mesocarpio, constituído por células poligonales y en el que 
se encuentran numerosos haces fibro-vasculares muy pequeños, acom- 
pañados por lacticíferos ramificados. En la prolongación de las láminas 
delgadas que constituyen las placentas, el mesocarpio ostenta un haz 
fibro-vascular oval muy desarrollado, constituído por un cordón leñoso 
arqueado, cubierto por una gruesa capa de líber y por un arco de peri- 
ciclo blando. 
El endocarpio consta de una hilera de células rectangulares bas- 
tante anchas; de paredes gruesas y punteades. 
Pos incisiones hechas en los frutos verdes fluye el láctex, el que 
concreto y desecado por el ambiente constituye el opio: La extracción 
del opio comienza algunos días después de la caída de los pétalos, con 
este objeto, se practican sobre las cápsulas, incisiones longitudinales, 
2 
transversales ó en espiral, las que se hacen después del mediodía, por 
medio de un cuchilla de tres ó cuatro hajas y de dos puntas, que se 
introduce muy ligeramente en la cápsula, de modo á no perforarla inte- 
riormente; á la mañana siguiente los recolectores levantan con un 
cuchillo el láctex, ya semiconcreto, que ha fluído por las incisiones, y 
lo colocan sobre una hoja de Papaver que llevan en la mano izquierda. 
Para impedir que el opio se adhiera al cuchillo, lo mojan con saliva cada 
vez que van á hacer uso de él; en Persia lo humedecen con aceite. 
Las cápsulas no se inciden sinó una sola vez. Cuando la can- 
tidad de opio recogida es suficiente para hacer un pan, se le amasa 
con un poco de saliva y se le envuelve en una hoja de Papaver, después 
de lo cual se le hace sacar á la sombra por algún tiempo. Los panes 
así preparados tienen un peso muy variable y son aún blandos; en este 
estado se los venden á los comerciantes que manipulan la droga con 
pilones hasta darle la debida consistencia, después de lo cual lo frac- 
cionan en masas voluminosas que se envuelven en hojas de Papaver 
y se colocan en bolsas de tela rodeando los panes con frutos de Rumex 
para que no se adhieran nnos á otros. 
Los procedimientos empleados para la recolección del opio son 
sensiblemente los mismos en los diversos países en que se hace esta 
explotación y el producto obtenido presenta en las diversas formas 
