320 APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 
ha ensayado en las Indias Holandesas y al parecer con buenos resul- 
tados. 
De esta especie se emplean las hojas, cuyas notables propiedades 
fisiológicas son debidas á numerosos compuestos básicos que resul- 
tan de la combinación de una base la ecgonina con el alcohol metí- 
jico por una parte y por otra con los ácidos benzóico, cinámico, isociná- 
mico cocáico, homococáico, homoisococáico, y los diversos polímeros, 
del ácido cinámico que Lieberman ha llamado ácidos truxíllicos. Estas 
diversas combinaciones son: la cocaína, la cinamileocaina, la cocamína, 
la truxillina, la benzoilpseudotropeina, etc., de las que la más impor 
tante es la cocaina. 
Desde tiempos muy remotos, la coca ha constituido para los in- 
dígenas del Perú, Bolivia y otros del continente sud-americano, un ele- 
mento indispensable y de uso diario, pues en virtud de sus notables 
propiedades fisiológicas, les permitía con una alimentación escasa y mala, 
realizar los trabajos más rudos y las marchas más penosas. 
La historia del origen del empleo de la coca por los indígenas, 
está tan íntimamente ligada y confundida, con las tradiciones, las leyen- 
das sagradas y los ritos religiosos y supersticiones de las épocas pri- 
mitivas, que pretende aclararla, sería como pretender desenredar sin 
herirla, una de esas gigantescas lianas que en las selvas vírgenes de los 
trópicos, se ramifican, y se entrecruzan al infinito. 
Hasta hace pocos años, la coca fué considerada como un medi- 
camento de ahorro ó antidesasimilador, y al mismo tiempo como un subce- 
dáneo del café y del té, opinión que se fundaba en el uso que de ella hacían 
los indígenas; pero en la actualidad, está ya bien definida su acción: 
la coca en virtud de la cocaina que contiene, obra anestesiando las ter- 
minaciones nerviosas y es por ésto, que suprime la sensación de hambre 
y de sed, lo mismo que el dolor. 
Los indígenas utilizan las propiedades de la coca chupándola, pero 
sin deglutir el lobo y á lo que llaman chacchar ó acullicar; y antes de 
lo cual mezclan las hojas con un alcalino que al mismo tiempo que las 
hace más sápidas pone en libertad los alcalóides. Llevan las hojas en 
una bolsa de tejido de fibras vegetales Ó animales, á veces de cuero, á 
la que dan el nombre de ehuspa huallqui, y la mezcla alcalina (yicta 6 
llucta), constituida, generalmente, por cenizas de Chenopodiam Quinoa 
ó Atriplex, en un pequeño mate (poporó ó iscupuru) provisto de una 
pequeña varilla de madera destinada á agregar el alcalino á las hojas 
que van á utilizar. 
210. Linum usitatissimum L. n. y. lino. —Planta herbácea, 
anual, de hasta 60 cm. de altura; de hojas alternas, sesiles, lineares 
