APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 491 
en los climas templados y sub tropicales, predominando en América. 
Esta familia, la más vasta de las Fanerógamas, comprende alrededor de 
10.000 especies repartidas en 766 géneros. 
Bajo el punto de vista de su composición, las Composáceas son 
muy variables y contienen pocos principios definidos. Sus propiedades se 
deben: á esencias, 4 menudo acompañadas de principios amargos (Artemi- 
sía, Anthemis, etc.); á principios particulares, vermífugos, tóxicos (santoni- 
na); á un lactex: unas veces ligeramente sedante (Lactuca) y otras laxante 
(Chichorium, Leontodon); á principios resinosos irritantes (Spilanthes, 
Anacyclus); 6 á principios alcalóidicos ó glucosidicos ( Vernonia, Mikania, 
Eupatorium). 
Algunas especies exhalan un olor de vainilla que parece ser debido 
á la cumarína (Liatris); otras poseen semillas oleíferas (Helianthus, Gni- 
zotia, Madia) y otras, en fin, materias colorantes. 
En todas las Composáceas, el almidón es reemplazado por la inulina, 
la que se acumula, á veces en gran cantidad, en las raíces tuberculifor- 
mes de algunas especies (Dahlia, Helianthus tuberosus). 
Muchas Composáceas son alimenticias, tales son la escorzonera 
(Scorzonera-hispanica), el salsifi (Tragopogon porrifolium), la lechuga 
(Lactuca sativa, etc,), el alcahucil (Cynara Scolimus), etc.; y otras (Ar- 
temisia dracunculus) como condimento. 
Teniendo en cuenta la forma de la corola y la disposición de las 
flores en el capítulo, los géneros pueden agruparse en cuatro grandes 
tribus, de las que solamente la de las Ligulifloras está bien limitada, 
mientras que las otras tres (Tubulifloras, Radiadas y Labiatifloras), están 
ligadas por numerosas transiciones: 
Una sola claseí Liguladas con cinco dientes.......... - Ligulifloras 
de flores Tubulosas ..-... «ise Tubulifloras 
4 A Tubulosas en el centro, liguladas con 
veas i iferi ¡adas 
0mMpo0s Dos clases tres dientes en la periferia........- Radiadas 
Bilabiadas solas, con flores tubulosas 
de flores en el centro, ó con flores liguladas 
v de tres dientes en la periferia...... Labiatifloras 
382. Especies iuteresantes—Lactuca virosa L. Herbácea, 
bianual; de tallo erguido, de 50 cm. á 2 m. de altura, verde glauco ó 
más ó menos rojizo hacia las extremidades. ramificado superiormente. 
Las hojas inferiores «stán aproximadas en roseta, ovales oblongas, 
enteras Ó más Ó menos irregularmente dentadas, largamente atenuadas 
en la base; las que se encuentran más arriba sobre el tallo, son poco 
