MISCELLANÉES, 41 
de l'Ensete, qu’il comparait au Bananier (Musa), mais en affirmant qu'il 
n'appartenait point à ce genre, il a pourtant écrit à son sujet un article 
bon à consulter encore aujourd’hui, et a eu surtout le mérite de nous 
l'avoir le premier fait connaître. Il a en outre signalé les rapports de cette 
plante avec la Mythologie égyptienne. Voici ce passage : 
« Nous voyons (dit cet auteur si injustement méconnu), dans quelques 
statues égyptiennes antiques, la figure d'Isis, assise entre les feuilles d’un 
Bananier (branches!), à ce que l'on suppose, et quelques poignées d'épis 
le blé (1) : on y voit aussi l’hippopotame, ravageant une grande quantité 
de Bananiers ; mais le vrai Bananier n’est pas indigène en ce pays, et n’a 
jamais pu faire partie de la liste de leurs hiéroglyphes ; par cette raison, 
il ne saurait figurer quelque chose de permanent et de régulier dans l'his- 
toire de l'Égypte. Je pense que cet hiéroglyphe était entièrement égyptien, 
et que le Bananier supposé, lequel, comme plante adventive, ne signifie 
rien en Égypte, n’était qu'une représentation de l'Ensété; et que cette 
plante, jointe à l’hiéroglyphe d’Isis, rappèle ce qui arrive entre la moisson 
et l’époque où l'Ensété est bon à manger, c’est-à-dire en octobre. En 
général, on considère l'Hippopotame comme représentant le Nil, alors que 
ses débordements ont été destructifs. Lors donc que nous voyons sur les 
obélisques l'Hippopotame détruisant le Bananier, nous devons supposer 
qu'une inondation extraordinaire a eu lieu, et telle, que non seulement elle 
a détruit le froment, mais aussi qu'elle a retardé ou empêché la croissance 
de l'Ensété, qui en est un succédané. Il conjecture de même que le fais- 
ceau de branches d’une plante, dont Horus et Apollon disaient que les 
anciens Égyptiens se nourrissaient avant la découverte du blé, provenait 
non du Papyrus, comme il se l'imagine, mais de l'Ensété, qui fut relégué 
dans son pays natal, l'Ethiopie, dès qu'on lui eût trouvé un succédané 
plus approprié au climat de l'Égypte. » 
A ces intéressants détails, M. W. Hooker, d’après Sprengel (Hist, Reï 
herb. I. 78), ajoute (1. c.) celui qui suit et par lequel nous concluerons 
notre article : 
« Pour compléter l’histoire classique de l'Ensélé, nous devons ajouter 
que M. Stackhouse, dans son commentaire de Théophraste, soupçonne 
que l’Ensélé de Bruce peut être le Mnasium de cet auteur, qui était 
comestible comme le Papyrus et d’un goût agréable, et que d'autres 
regardent comme le Cyperus esculentus. » 
(1) Dans la traduction de Castera, il est dit : assise, à ce que l'on croit entre quelques lauriers et quel- 
ques poignées d’épis de blé. La version que nous donnons ci-dessus est celle qu'a insérée, d’après le texte 
même de Bruce, M, W. Hooker, Journ. of Bot., ete., VII, p. 212, et Bot. Mag. 1. s. c. 
TOME VIII. MISC. — MARS 1861. ” 
