MISCELLANÉES. 65 
ressemblait beaucoup à celle d’un pistolet. Ayant cherché à en découvrir 
la cause, ils s’aperçurent que la spathe d’un grand Seaforthia elegans, 
encore fermée un instant auparavant, venait de s'ouvrir subitement et 
qu’elle avait détaché du corps de l’arbre la base engainante d’une vieille 
feuille, dont il ne restait que le pétiole, long d'à peu près un mètre. Cette 
curieuse explosion paraît devoir s'expliquer de la manière suivante : Ja 
spathe est encore hermétiquement fermée au moment où le pollen a atteint 
tout son développement, et comme elle renferme des milliers d’anthères, 
qui dégagent beaucoup de chaleur (absolument comme celles des 4rum, 
du Victoria regia et probablement de la plupart des plantes), l'air et la 
vapeur d’eau qu’elle contient se dilatent, et il vient un moment où leur 
tension est telle, que cette spathe saute comme le ferait une chaudière de 
machine à vapeur, dont la soupape de sûreté serait obturée (1). » 
Nous avons été maintes fois témoin d’un phénomène identique, mais 
dans un tout autre ordre de plantes. 
Dans diverses espèces de Stapelia, placées sur des tablettes, près des 
vitres, et sous l’influence directe des rayons solaires, nous avons vu, nous 
avons entendu chacun des lobes de leurs corolles, lobes, comme on sait, 
hermétiquement adhérents entre eux avant l'anthèse, se séparer, soit tous 
en même temps, soit les uns après les autres, avec un bruit sec, éclatant 
et assez semblable, par exemple, à celui d'une branche sèche qu'on brise- 
rait d’un seul coup. 
Ici l'explosion ne saurait étre attribuée au pollen, qui n'est, chez ces 
sortes de plantes, comme chez toutes autres Asclépiadacées, qu’à l'état 
concret, en petites masses géminées, semblables à celles des Orchidées ; 
mais à la dilatation extrême, par la chaleur solaire, de l'air contenu dans 
les énormes boutons floraux des Stapeliaæ, absolument vides à l'intérieur, 
sauf au centre et à la base, où est fixé sessile le petit appareil génital 
compliqué de ces plantes, aux très belles et très grandes fleurs (en général!) 
si curieuses, si diversement panachées, velues, ciliées, etc.; malheureuse- 
ment très rares et très négligées dans les serres, dont on les éloigne, sous 
le prétexte, un peu vain, de l'odeur putride des fleurs de beaucoup 
d’entre elles. 
Du reste, dans le premier cas également, la dilatation de l'air, par la 
chaleur du soleil, nous semble jouer également le principal rôle. 
r de l'Australie qui fournit au pers les pus era de 
5 = it-i tique pour se naturaliser dans le midi de l’Europe. Les observa- 
Pi de SGD À hphon t à une espèce bien différente. l'Oreoduxa regia, arbre 
i Sehomburgk se rapporten ! 3 
rh de l'Amérique équatoriale, dont on 44 voit des échantillons d’une certaine taille que Pr plus 
grandes serres de l’Europe. Li à Re 
Nos lecteurs trouveront dans notre prochain numéro deux belles figures et la nie Te prenne 
de ces deux Palmiers. , ; 
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(1) Le Seaforthia elegans est ce Palmie 
