‘ SEAFORTHIA ELEGANS. 
trouveront de nombreux et intéressants détails sur les matières de toutes 
sortes que fournissent les Palmiers : huiles, résines, cires, sucres, boissons, 
fécules, etc.; fibres textiles, bois de constructions, couvertures de mai- 
sons, ete., ete. Sans les Palmiers, l’homme, dans ces contrées tropicales, 
leur patrie exclusive, n’existerait peut-être pas, et ceci soit dit à la lettre, 
dans ces innombrables archipels qui hérissent la surface des flots dans tout 
l'Océan pacifique, où le Cocotier, en grande partie, en nourrit, habille et 
abrite les sauvages habitants, Mais arrivons à notre sujet, en faisant toute 
fois une courte rectification à notre article cité : nous disions alors que le 
nombre de Palmiers jusque là connus, était d'environ deux-cent cinquante! 
Aujourd’hui, grâce aux découvertes faites dans une foule d’explorations 
modernes, avec plus de soin et de méthode, ce nombre se trouve plus 
que doublé, et n’en restera pas là! Aïnsi, par exemple, l'établissement 
A. Verschaffelt, grâce à l’initiative de son chef, a pu conquérir et faire 
importer en Europe nombre de belles et intéressantes espèces nouvelles. 
Dans le grand et magnifique ouvrage qu’il a consacré à cette famille 
princière, Martius énumère une quinzaine d'espèces de Seaforthia, répan- 
dues dans le Bengale, le Malabar, la Cochinchine, les îles de la Sonde, et 
surtout dans celles des archipels que nous venons de citer, Une seule par 
exception, à ce qu’il parait, celle dont il s’agit, habite la Nouvelle-Hollande. 
Le Seaforthia elegans est bien, dans l’acception rigoureuse de ce 
mot, un véritable Prince végétal par la noblesse et l'élévation de son port, 
l'admirable couronne de feuilles qui en termine le stipe; et l’épithète 
spécifique qui lui a été donnée en exprime à peine la suprême élégance. 
Nous ignorons complètement l'histoire de sa découverte et de son intro- 
duction en Europe, dont les catalogues anglais font remonter la seconde 
à 1822, La première est due vraisemblablement à l'illustre Robert Brown, 
qui explora les côtes sud et est de la Nouvelle-Hollande, lors de l’expédi- 
tion Flinders, de 1802 à 1805. 
Ce beau Palmier atteint, en y comprenant sa couronne frondale, 
au-delà de dix mètres de hauteur. L'un des individus, élevés dans la 
grande serre à Palmiers du Jardin royal botanique de Kew, celui qui y 
a fleuri en 1857, n'avait pas moins, dit M. W. Hooker, de vingt-huit pieds 
de hauteur à partir du sol; chacun de ses feuilles mesurait de huit à 
dix pieds de long sur deux environ de diamètre. Le stipe en est droit, 
élancé, assez grêle, quoique robuste, légèrement renflé à la base, marqué 
de cicatrices annulaires, distantes, laissées par la chute des anciennes 
frondes; celles-ci, nous en avons dit les dimensions, consistent en un 
assez court et très robuste pétiole, largement dilaté-engainant à sa base; 
en nombreuses frondules opposées, étalées-récurves, linéaires-lancéolées, 
obliquement tronquées au sommet ou inégalement bifides (c’est-à-dire l’un 
des segments beaucoup plus long que l'autre) et lacérées-dentées. A une 
assez grande distance, au-dessous de la couronne frondale, et immédiate- 
ment au sommet du stipe proprement dit, naissent une ou deux doubles 
spathes, ou plus, d’où sort un spadice très ramifié, pendant, d’une con- 
