PRUNUS TRILOBA, 
ou moins étendues, des qualités que nous venons d’énumérer dans les 
deux espèces ci-dessus : c’est-à-dire que leur écorce est en général fébri- 
fuge et peut servir aux tanneurs; que les amandes de leurs fruits con- 
tiennent de l'acide prussique (1), et que mangées en certaine quantité, 
elles peuvent déterminer de graves accidents et même la mort. Aussi 
doit-on sous ce rapport surveiller attentivement les enfants, qui en géné- 
ral en sont assez friands, 
Le bois des Pruniers (surtout du P. domestica et insitiia) est dur, 
serré, pesant, rougeâtre, bien veiné et reçoit un beau poli. Il est fort 
recherché des ébénistes et des tourneurs, qui le font bouillir dans une 
eau de lessive ou de chaux, pour en conserver et en foncer les teintes 
brunes. De leur écorce suinte une gomme, qui peut remplacer, en cas de 
besoin, la gomme arabique. 
Une histoire de ces belles et nombreuses variétés de Prunes, qui ornent 
nos tables au dessert, serait sans doute fort intéressante. Malheureuse- 
ment elle est à peu près impossible. Les botanistes en général sont 
d'accord pour rapporter toutes ces variétés à un type commun, le Prunus 
domestica, type que connaissaient et cultivaient surtout les anciens {nous 
allons tout-à-l'heure expliquer comme quoi nous ne pouvons adopter cette 
Opinion, émise du reste assez légèrement et sans preuve). Théophraste 
le nommait xpévy Où zpèvves (ou æpoiwvos); Dioscoride xoxxuwyats ou 
zoxxiwyhcs, d'où le nom italien altéré de la variété ou espèce, dite P. cocco- 
Milo où coccomilia par Tenore (2) (F1. neup.). Pline et Athénée rapportent 
que de leur temps il croissait naturellement et abondamment en Syrie, et 
notamment aux environs de Damas. Le premier affirme même qu’il n’a 
été introduit en Italie que postérieurement au temps où vivait Caton 
l'ancien (200 ans environ avant l'ère chrétienne). Ce Prunier en effet 
n'a jamais été trouvé spontané dans nos forêts ; il vient de lui-même près 
des habitations, semé là par les hommes et les animaux. Dans le nombre 
considérable des variétés qu’on lui rapporte (120 à 150 bien déterminées ; 
d’autres disséminées çà et là et ignorées), si l’on considère attentivement la 
différence des formes et la saveur des fruits, des noyaux, du bois et du 
feuillage, on concluera avec feu De Candolle qu'il y a parmi elles plusieurs 
espèces distinctes confondues, et qu’une culture successive, par des semis 
et des croisements réitérés, ont rendues à peu près irréconnaissables. 
Ainsi, par exemple, le P, domestica ne serait-il pas autre chose que le 
(1) Il en est de même de celles de Péchers, 
pêcher surtout les enfants d’en manger une ce 
(2) Commune dans les haies de Ja Calabre 
des Abricotiers, des Cerisiers; aussi est-il prudent d'em- 
rtaine quantité. 
ultérieure, et à fruits jaunes et amers. 
