PRUNUS TRILOBA. 
P. insititia, amélioré déjà par une longue culture chez les anciens? Le 
P. pyramidalis DC., serait-il aussi étranger à toutes ces variétés? La 
négative est probable. Peut-on avec assurance dire que la Reine-Claude, 
la Mirabelle, la Prune de Monsieur, la Quetsche ou Couetche, etc., dérivent 
d’un seul et même type? 
Il est à peine besoin de rappeler ici l'excellente saveur et le parfum des 
Prunes, les nombreux usages culinaires auxquels on les soumet, surtout 
sous le nom de Pruncaux. On en fait des compotes, des tourtes, etc.; on 
les confit au sucre, on les met à l'eau-de-vie, Traitées en pruneaux, c’est- 
à-dire sèchées au four ou au soleil, elles constituent un aliment populaire 
très sain, légèrement laxatif et très rafraichissant. On doit, comme nous 
l'avons dit, se défier de leurs amandes et n’en manger que peu, en raison 
du terrible poison qu’elles renferment. Les Prunes contiennent une grande 
quantité de sucre, aussi cristallisable et aussi blane que celui de Cannes 
(Saccharum officinale). Ainsi 12 kilog. de Prunes, y compris les noyaux, 
ont donné au chimiste Bomberg 1 kilog. de sucre, 5 de sirop et 2 litres 
d’eau-de-vie. Comment de tels résultats, confirmés par d’autres chimistes, 
n’ont-ils pas engagé des industriels à suivre ces essais? On avait aussi 
tâché d’en faire du vin, en raison de l'abondance du jus qu'elles con- 
tiennent et de sa prompte fermentation ; mais à ce qu’il paraît on n’a pas 
réussi ; et on explique cet insuccès par la grande quantité de sucre mu- 
queux qu’il contient et auquel on avait en vain mêlé eelui d’autres fruits. 
D'un mélange de ce genre, les Hongrois obtiennent une boisson spiri- 
tueuse, qu’ils appèlent Raki. En Allemagne, en Suisse, en France, le long 
du Rhin, on en tire une autre à peu près semblable, appelée Zwetschen- 
Wasser, que l'on recherche surtout lorsqu'elle est vieille. 
Bon nombre de Pruniers, ceux surtout originaires de l'Asie et de 
l'Amérique septentrionale (Japon, Chine), peuvent être considérés seule- 
ment comme des plantes ornementales, les fleurs en étant belles, mais 
les fruits très petits et amers ; ils font de l'effet dans les bosquets et les 
massifs. Mais sous ce rapport aucun d'eux n’approche de celui qui fait le 
sujet principal de cet article, et dont la belle et exacte figure ci-contre 
peut donner au lecteur une juste idée. 
Le Prunus triloba Fort. a été découvert par le célèbre voyageur- 
botaniste, en Chine, M. Robert Fortune, qui le trouva dans le nord de 
cette contrée, notamment aux environs de Canton (Shang-Tung), d'où il 
l'envoya en premier lieu, en mars 1855, à M. R. Glendinning (horti- 
culteur distingné à Chiswick, près de Londres), qui le mit dans le com- 
merce seulement dans l'automne de 1858. Nous l'avons observé en fleurs 
TOM, Vi, — DÉC. 1861. 20 
