INTRODUCTION. IX 
intérêt particulier par les questions scientifiques qu'ils soulèvent et 
par les discussions dont ils sont encore l’objet. Rétréei de ce côté, leur 
cadre est agrandi d’un autre par l'introduction d’un grand nombre de 
drogues nouvelles et particulièrement de médicaments recommandés 
par la Pharmacopée des Indes orientales et qui ne figurent dans aucun 
ouvrage ra. J'ai moi-même marché sur leurs traces en ajoutant 
l’histoire de quelques drogues récemment introduites dans la méde- 
cine européenne, comme le Jaborandi, l'Eucalyptus et le Gelsemium, 
en suivant, dans la disposition des articles qui me sont personnels, 
l'ordre adopté par les auteurs et qui constitue l’une des principales 
qualités de leur livre, 
Les drogues sont classées par familles végétales, et l’histoire de 
chacune d'elles constitue une véritable monographie divisée en cha- 
pitres bien délimités sous un titre spécial. Dans le premier, Ori- 
gine botanique, le nom de la plante, son lieu d’origine, son aire de 
croissance spontanée et les localités où elle est cultivée sont indi- 
qués avec le plus grand soin. Dans le second chapitre, Historique, 
les auteurs ont réuni un nombre considérable de détails sur l’époque 
de l'introduction de la drogue dans la médecine, dans les arts ou dâns 
l’économie domestique, et sur les noms qu’elle a portés dans les diffé 
rents pays aux diverses époques, de façon à élucider aussi compléte- 
ment que possible la question de l'identité des drogues actuellement 
employées avec les produits utilisés dans les temps anciens. Cette 
partie de l'ouvrage, dégagée des banalités qui traînent dans la plu- 
part des livres classiques, ne manquera pas d’attirer l'attention de 
toutes les personnes qui s'intéressent à l’histoire de la botanique pra- 
tique, par la richesse des renseignements nouveaux qu’elle contient et 
par l'abondance des renvois à la littérature ancienne ou moderne de 
tous les pays. Lorsque la nature de la drogue l'exige, un troisième 
chapitre intitulé : Formation, Sécrétion, Récolte, contient tous les 
détails relatifs à la manière dont se produit la substance dans le végé- 
tal, et dont il est recueilli et préparé avant d’être introduit dans le 
commerce. Pour un grand nombre de produits, la rédaction de ce cha- 
pitre a demandé de longues et pénibles recherches, grâces auxquelles 
les auteurs ont pu résoudre des questions d’un grand intérêt. Dans le 
chapitre Description, qui vient ensuite, se trouvent exposés avec un 
