HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 61 
les autres sont riches en très-gros granules d'amidon qui atteignent 
jusqu'à 90 millièmes de millimètre. La cassure courte de la racine est 
due à l’absence de tissus ligneux et libérien véritables (4). 
Composition chimique, — Le goût amer du Colombo et probablement 
aussi ses propriétés médicinales sont dus à la présence de trois sub- 
stances distinctes, la Columbine, la Berbérine et l'Acide columbique. 
La Columbine ou Columba-Bitter fut découverte, en 1830, par 
Wittstock (1). C’est un principe neutre, amer, cristallisable en prismes 
_rhombiques incolores, peu soluble à froid dans l'alcool et l’éther, mais 
se dissolvant plus facilement dans ces mêmes liquides bouillants. _— 
est soluble dans les alcalis étendus et dans l’acide acétique, 
La présence de la Berbérine dans le Colombo fut démontrée, en 1848, 
par Bôdeker. Il montra que la coloration jaune des parois de certaines 
cellules de la racine était due à cette substance et (commenouspouvons 
l'ajouter) à l'acide colombique qu'il découvrit l’année suivante. Ce der- | 
nier est jaune, amorphe, presque insoluble dans l’eau froide, mais soluble 
dans l'alcool et dans les solutions alcalines. Sa saveur est un peu moins 
amère que celle de la colombine. Bôdeker pense qu'il se trouve combiné 
avec la berbérine. Il a signalé une relation importante entre les trois 
principes amers du Colombo. Si nous supposons qu'on ajoute une 
molécule d'ammoniaque, AzH, à la colombine, C#H“0#, la molécule 
complexe qui résulte de cette addition contient les éléments de la ber- 
bérine, C*H!'’AzO*, ceux de l'acide colombique, C#H*07, et ceux de a 
l'eau, 3H°0 (2). rc 
Indépendamment des principes catistrltuhts les plus HR EautEES des ds 
plantes, la racine de Golombo contient de l’amidon, de la pectine, de la 
gomme et du nitrate de potassium, mais on n'y trouve pas d'acide tte ; 
nique. Elle donne 6 pour 100 de cendres. EH: 
Commerce. — La racine de Colombo apportée en Europe prov tetit en. 
partie de Zanzibar, en partie de Bombay et des autres ports de l’ Inde. 
Usages. — Elle est très-employée comme tonique rss peer 
ment sous la forme de teinture ou d’infusion ea met (c). jar 
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” 
(1) Annäl. de Poggend., XIV, 208. 3 
(2) La réaction découverte par Klunge (in Journ. suisse e de Pet . 1874, n° %, 2 
permet de constater immédiatement la présence de la berbérine dans la solution : queuse 
_de la racine, On acidifie le liquide par addition d’acide chlorhydrique ou sulfur 
on ajoute alors de l’eau de chlore il se produit, au contact des liquides, une : 
_ rouge vif; en agitant, la couleur se répand dans toutes les couches. On prier 
ainsi que la berbérine est assez répandue dans la nature, particulièrement L 
__ Renonculacées et quelques groupes voisins Fer tours cie 
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