78 MÉNISPERMACÉES. 
rattache obliquement. Le péricarpe constitué par une couche externe 
ridée et un endocarpe mince, ligneux, contient une seule graine réni- 
forme, dans laquelle l'endocarpe s'enfonce en se bilobant. Sur une 
coupe transversale, la 
graine offre la forme d’un 
fer à cheval ; elle est for” 
mée, en grande partie, 
par un albumen qui en 
veloppe une paire de. 
SE LE EN SON à larges, diver- 
Coupe verticale, 
geants, lancéolés, et une 
courte radicule cylindrique (4). La graine est amière et huileuse; le 
péricarpe n’a aucun goût. On recherche de préférence les fruits de cou 
leur noire, dépourvus de gynophore, frais, et contenant des graines bien 
conservées. : 
Structure microscopique, — [L’endocarpe ligneux est formé d’un 
tissu sclérenchymateux particulier formé de cellules ramifiées, un peu 
allongées ; elles sont en faisceaux serrés, étendus dans différentes direc- 
tions, et n'offrent que de très-petites cavités. Le parenchyme de la 
graine est rempli d'une substance grasse cristallisée (b). 
Composition chimique, — La Picrotoxine, C2H#05, substance cris- 
 tallisable, existant dans la graine dans la proportion de 2/5 à 4 pour 100, 
observée par Boullay en 1819, constitue Je principe toxique de cette 
drogue. Elle ne neutralise pas les acides, elle se dissout dans l'eau et 
dans les alcalis ; sa solution dans les alcalis réduit l'oxyde de cuivre 
comme les sucres, mais à un degré moins prononcé que le glucose; elle 
n'est pas ptécipitée par le chlorure d'ammonium, La solution aqueuse 
de la picrotoxine n'est modifiée par aucun sel métallique, ni par le 
tannin, l'acide iodique, l'iodhydraïgirate ou le bichromate. de potas- 
siufn, fi par aucun des réactifs qui agissent sur les alealoïdes, On peut 
ainsi la distinguer facilement des alcaloïdes toxiques amers, quoique la 
façon dout elle se comporte à l'égard de l'acide sulfurique concentré et 
du bichromate de potassium la fasse ressembler, jusqu'à un certain 
point, à la strychnine, comme l'a montré Kôhler en 1867. Pelletier et 
Couerbe (1833) ont retiré du péricarpe de la Coque du Levant deux 
substances cristallisables, dépourvues de saveur, non toxiques, ayant 
la même composition, et désignées sous les noms de Ménispermine et 
entière “ 
ñ 
(1) On doit faire macérer le fruit pour étudier sa structure. 
