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Il existe, en grande quantité, dans le centre et le sud de l'Europe et en 
Asie Mineure, d’où il s'étend dans la Palestine et sur les bords de l'Eu- 
phrate. On ne le trouve ni dans l'Inde ni dans l'Amérique du Nord, 
D'après De Gandolle (1), cette plante paraît être réellement indigène 
en Sicile, en Grèce; en Dalmatie, et peut-être dans le Caucase. Elle est 
aussi indiquée par Schweinfurth en Abyssinie, à 3000 mètres au-des- 
sus du niveau de la mer (a). 
__ Historique.—Le Papaver Rhœas était connu des anciens, quoique, sans 
_ aucun doute, il fût souvent confondu par eux avec le Papaver dubium L, 
dont les fleurs sont un peu plus petites et plus pâles. Ses pétales étaient 
employés en pharmacie à l'époque de Dodonœus (1550). 
Description, — Les branches de la tige sont dressées et terminées 
chacune par une belle fleur, longuement pédonculée, dont les deux 
sépales tombent au moment de l'épanouissement. Les pétales, d'un 
rouge écarlate délicat, sont au nombre de quatre; ils sont ellip- 
tiques transversalement, et attachés au-dessous de l'ovaire par un on- 
glet très-court, coloré en violet foncé. Comme ils sont plus larges que 
longs, ils se recouvrent dans la fleur épanouie. Dans le bouton, ils sont 
irrégulièrement chiffonnés; mais lorsqu'ils sont étalés, ils sont lisses, 
lustrés et doux au toucher, Ils tombent très-promptement, se ratati- 
nent en se desséchant, et prennent une coloration d’un violet brunâtre, 
même lorsqu'on les dessèche aveë le plus grand soin, Quoiqu'ils ne 
contiennent pas de suc laiteux, comme les parties vertes de la plante, 
ils possèdent, à l'état frais, une forte odeur narcotique et une saveur 
amère, faible, 
Composition chimique, — Le principe constituant le plus important 
des pétales est une matière colorante encore imparfaitement connue. 
D'après L, Meier (1846), elle consiste en deux substances, les acides 
… Rhœadique et Papavérique, qui ne peuvent être obtenus, l’un et l’autre, 
qu'à l'état amorphe. La matière colorante est enlevée, en quantité, par à 
l'eau ou l'esprit de vin, mais non par l’éther, Son infusion aqueuse n’est 
pas précipitée par l’alun, mais fournit un précipité d'un violet sombre 
avec l’acétate de plomb, et est colorée en brun noirâtre par les sels fer- 
riques et les alcalis. | M | 
On ne trouve pas les alealoïdes de l'opium dans les pétales du Coque- 
_ licot. Atifield (1873) les a étudiés, particulièrement au point de vue de 
la morphine, sans pouvoir obtenir la moindre trace de ce Corps. | 
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= (1) Géographie botanique, 1855, 11, 649. 
