HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. “Ne 
les recherches d'Unger (1857), l’opium de !la Thébaïde n'était ne in- 
connu des anciens habitants de l'Egypte. 
Le voyageur allemand Kämpfer, qui visita la Perse vers s 1687, décrit 
les diverses sortes d’opium préparées dans ce pâys. Les meilleures 
étaient parfumées avec la muscade, le cardamome, la cannelle et le | 
macis ou simplement avec le safran et l’ambre gris. Ces compositions, | 
connues sous Le nom de Theriaka, étaient très-estimées pendantle moyen  : 
âge, et probablement substituées, en grande partie, à l'opium pur.Hné- 4 
tait pas rare que les sultans d'Egypte, au quinzième siècle, envoyassent FN 
la thériaka comme présent aux doges de Venise et aux souverains de 
Chypre (1). 
En Europe, pendant le moyen âge, l’opium ne paraît pas avoir été nr 
classé parmi les drogues les plus coûteuses. Au seizième siècle, il est S 
estimé au même prix que le benjoin et beaucoup moins cher que le 
camphre, la rhubarbe ou la manne (2). ir 
On suppose que l’opium fut apporté en Chine par is Arabes, dont es 
les relations commerciales avec les ports du sud de cet empire remion- + à “ 
tent, d'après ce que nous savons, au neuvième siècle. Plus récemment, 
du moins jusqu’au seizième siècle, les Chinois importèrent eux-mêmes 
cette drogue dans leurs jonques comme cargaison de retour de l'inde: : 
A cette époque, on l’employait, presque exelusivement, comme remède 
_ contre la dysenterie, et la puantité importée était très-faible. En 1767; : 2. 
_ l'importation atteignit mille caisses et se maintint à ce chiffre pendant 
plusieurs années. La plus grande partie de ce commerce était alors 
entre les mains des Portugais. En 1773, la Compagnie des Indes orientales ; 
fit un petit essai, et, sept années plus tard, un dépôt d'opium fut établi, 
sur deux petits navires, par les Anglais, dans la baie de Lark, au sud de” : 
Macao. Les autorités chinoises commencèrent, en 1793, à se plaindre . 
dela présence de ces deux navires, mais leur trafic augmenta encore, 
sans de sérieux obstacles, jusqu'en 1820, où un édit interdit l'entrée de 
tout navire chargé d'opium dans la rivière de Canton. Ce décret en 
traîna la production d'un commerce de contrebande très-aclif, [ls ‘effec- 
tuait avec la connivence des employés chinois et avait pris, au momen 
de l'expiration du traité de la Compagnie des Indes, en 1834, un Carac= 
tère ce Les dificulés true ape qui: rs à la us we cet 
de (1) De Mas Larrie, Hist., de Chypre, it, 406, 489. — Munaront, | ui 
ee ur. _ enr : diplomi Arabi del fans 
