# se0pe et l'aleno absolu, dans lequel elle insoluble. Voir: Pre 
HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 177 
fibreuse. Desséchée, cette racine est flexible et se coupe aisément. Sur 
une section transversale, elle montre une colonne centrale ligneuse, à 
contours ondulés, séparée d’une écorce épaisse par une fine ligne fon- 
cée. Cette racine possède une odeur particulière, quoique très-faible ; elle 
est insipide, et devient visqueuse quand on la mâche. 
Structure microscopique. — La majeure partie de l'écorce est repré- 
sentée par du liber, riche en longues fibres molles auxquelles est due la 
flexibilité du tissu cortical. Elles sont ramifiées et forment des faisceaux 
contenant chacun de 3 à 20 fibres, séparés par du tissu parenchymateux. 
Beaucoup de cellules du parenchyme cortical sont remplies de grains 
d'amidon, d’autres contiennent des groupes étoilés d’oxalate de calcium 
-et un grand nombre des plus larges sont remplies de mucilage. Ce der- 
nier, par addition d’alcool, se montre formé de différentes couches. La 
partie ligneuse est constituée par des vaisseaux ponctués ou scalari- 
formes accompagnés d’un petit nombre de cellules ligneuses et séparés 
par du tissu parenchymateux qui ressemble à celui de l'écorce. Sous 
l'influence d'un alcali, les sections prennent une teinte jaune bril- 
lante (b). 
Composition ehimique. — La racine sèche contient environ 25 pour 
100 de mucilage et beaucoup plus d’amidon. Le premier de ces corps 
parait, d’après les analyses peu concordantes de Schmidt et de Mulder, 
avoir la formule C!?H*0%, qui diffère de celle du mucilage de la gomme 
arâbique par une molécule d'eau en moins. Il en diffère aussi en ce 
qu'il est précipitable par l’acétate neutre de plomb. En même temps, il 
ne se comporte pas comme la cellulose, car il ne tourne pas au bleu par 
l'iode lorsqu'il est humecté d'acide sulfurique et n'est pas soluble dans 
la solution ammoniacale d'oxyde de cuivre. Cette racine contient aussi 
de la pectine et du sucre (du sucre de canne, d'après Wittstock) et des 
traces d'huile grasse. On y trouve une très-petite quantité de tannin, dans 
la couche extérieure de l'écorce seulement. En 1856, Bacon, pharmacien 
à Caen, retira de la racine d’Althæa des cristaux d’une substance re- 
gardée d’abord comme particulière, mais plus tard identifiée avee 
l'Asparagine G*HSAz°0,H°0. Elle avait été antérieurement {1803) retirée, 
par Vauquelin et Robiquet, de l'Asperge, et elle est aujourd'hui connue a “ 
comme un des paca RES les plus répandus des plantes (1). La racine de RES 
4) L'asiééitée joue un rôle intéressant dans la germination des graines sue 3 
lionacées. Elle est abondante dans les  pnt-y plantes, mais near dans à 
, se 533-566 
