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LINACÉES 
GRAINES DE LIN, 
Semen Lini; Semences de Lin; angl. Linseed, Flax seed ; allemand, Leinsæmen, Flachssamen. 
Origine botanique. — Le Lin commun (Zénum usitatissimum L.) est 
une plante annuelle, indigène de l’ancien monde, où on la eultive depuis 
les temps les plus reculés. Il se sème lui-même dans les champs eul- 
_tivés comme une mauvaise herbe et se trouve aujourd’hui dans toutes les” 
régions tempérées ou tropicales du globe. Heer le regarde comme une 
. variété dérivée par la culture du Linum angustifolèum Hups., qui est 
vivace (a). 
Historique. — L'histoire du Lin, de ses fibres textiles et de ses 
graines est intimement liée à celle de la civilisation humaine. Les pro- 
cédés employés pour convertir la planté en fibres propres au tissage 
des toiles sont fréquemment figurés dans les peintures murales des 
tombeaux égyptiens (1). Les linceuls des anciens Egyptiens étaient 
faits avec le lin, dont les fibres étaient employées, en Egypte, d'après 
Unger (2), dès le vingt-troisième siècle avant Jésus-Christ. La vieille lit- 
. térature des Hébreux (3) et des Grecs contient de fréquentes allusions 
aux tissus de lin, et l’on a trouvé ces tissus avec des fruits et des graines 
dé la plante dans les restes des anciennes habitations lacustres de 
Ja Suisse (4). s. 
Les graines occupaient, dans les temps anciens, un rang important 
dans l'alimentation de l’homme. Chez les Grecs, Aleman, au septième 
siècle avant Jésus-Christ, ét l'historien Thucydide, chez les Romains, 
Pline, méntionnent les graines de lin comme aliment de l'homme. Les 
Abyssiniens (5) mangent encore ces graines grillées. Théophraste, au 
troisième siècle avant Jésus-Christ, fait allusion aux propriétés muéila- 
gineuses et huileuses des graines. Pline et Dioscoride connâissaient ses 
applications médicinales externes et internes. Ce dernier, de même que 
Columella, décrit très-bien la culture du Lin, Dans un édit de l'em- 
pereur Dioclétien : De pretis r'erum venalium (6), daté de 301 après 
ft} Wicxinson, Ancient Egyptians, 1837, II, 138, etc. | 
(2) Sitzungsbericht der Wiener Akademie, juin ASE Se 
(3) Exod., IX, 31. — Lev., XII, 47, | ee Isaiah, me rs HÉresie 
(4) Heer, in Journ. of Bot., de Trimen, 1872, 87. 
(5) A. De CaNDOLLE, Géogr. Amen à 835. se 
{0} Voir p. 136, note 6. 
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