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RUTACÉES 
BOIS DE GAYAC. 
Lignum Guaici; Lignum sanctuin ; Lignum vitæ ; anglais, Guaiacum wood ; 
allem., Guaiakholz, Pockholz. 
Origine botanique, — Le bois de Gayac est fourni par deux espèces 
du genre Guaiacum, qui habitent les Indes Orientales (a). 
4° G.officinale L. Arbre de moyenne ou de petite taiile, toujours vert, 
- à fleurs d’un bleu brillant ; à feuilles paripinnées ayant deux, ou moins 
souvent trois paires de folioles ovales, très-obtuses ; à fruits biloculaires. 
Il croît à Cuba, à la Jamaïque (où il est abondant dans les plaines 
arides du sud de l'ile), les Gonaïves dans le nord-ouest de Haïti (en 
abondance), Saint-Domingue, la Martinique, Sainte-Lucie, Saint-Vin- 
cent, la Trinité et la côte nord de l'Amérique du Sud, Get arbre produit 
le Bois de vie de la Jamaïque (dont on n'importe qu’une très-petite 
quantité) ; une autre partie du bois de Gayac est expédiée des ports de 
Haïti; la petite quantité qui nous arrive par les Biats-Unis vient proba- 
_ blement de la Colombie. 
2 G. sanctum L. Cet arbre ressemble beaucoup au précédent; il s'en 
_ distingue par des feuilles qui ont de trois à quatre paires de folioles 
très-obliquement oblongues, ou obovales, ou rhomboïdo-ovales et mucro- 
nulées, et par son fruit à cinq loges. On le trouve dans la Floride du 
_ Sud, dans les îles Bahamas, Key-West, Cuba, Saint-Domingue et Puerto 
Rico, Il est certainement la source de la petite, mais excellente qualité 
de Bois de vie exportée de Bahamas et d’une partie de celle qui provient 
‘deHaïkis: >; 
Historique, — [l n'est pas douteux que le premier Bois de vie importé 
 provenait de Saint-Domingue. Oviedo (1), qui débarqua en Amérique 
en 1514, mentionne l'arbre sous le nom de Guayacan comme indigène 
de cet île. Il décrit ses fruits comme jaunes et semblables à deux lupins 
unis, ce qui ne pourrait être attribué qu'au Guaiacum officinale, et non 
aux fruits ovoïdes, à cinq cornes, du G. sanctum. Oviedo paraît cependant 
avoir eu connaissance des deux espèces. Il trouva l’une à Española 
(Saint-Domingue) et dans le Nagrando (Nicaragua), et l’autre dans l'ile 
de Saint-John (Puerto Rico), d’où lui venait son nom de Zignum sanctun: 
La première édition d'Oviedo fut imprimée en 1526 ; mais le bois doit 
i a) Année Hystoria dé las Indian, Toledo, _ fol. XXXVIL. 
