HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 215 
de la potasse. Le tartrate alealin de cuivre est réduit par cette sub- 
stance qui est probablement de l’hespéridine. On y trouve encore de 
gros cristaux d'oxalate de calcium appartenant au système monoeli- 
nique. Le tissu intérieur est irrégulièrement parcouru par de petits : 
faisceaux vasculaires (4). 
Composition chimique. — L'écorce du Citron est riche en huile essen- 
lielle, qui constitue un article spécial de commerce et sera décrite plus 
bas, Le Citron comme les autres fruits du genre Cètrus, contient un 
principe amer l’Æespéridine encore imparfaitement connu. Il fut décou- 
vert en 1827 par Lebreton, dans un état impur, Il supposa que le goût 
amer des cristaux en aiguilles de son hespéridine était dû à un principe 
amer associé à cette dernière. Lepage admit aussi que l'hespéridine était | 
insipide. Debn, en 1866, étudia les produits de décomposition de l'hespé- 
ridine formés pendant l'ébullition de cette substance avec l'acide sulfu- 
rique dilué, Il analysa le sucre particulier, C'2H#0° + F0, ainsi obtenu, 
mais Soh analyse ne porta ni sur les autres produits de cette décompo- 
sition ni sur l’hespéridine elle-même (1). 
Brandes, en 1841, révèla aussi l'existence d'un principe amer auquel 
if donna le nom d’Aurantine. En 1840, Bernays retira des graines du 
Citron et de l'Orange douce la Zimonine, substance amère à laquelle 
Schmidt, en 1844, assigna la formule C“*H#0%*, Récemment, J.-E. de 
Vry, en 1866, retira des fleurs du Citrus decumana L., de Java, une sub- 
slance amère cristallisée. Il reste à chercher si ces corps sont différents 
ou s'ils n'en constituent qu'un seul. L'hespéridine de Lebreton se 
dissout dans l'ammoniaque en donnant une coloration jaune verdâtre. 
C'est peut-être à elle qu'est due la belle teinte Jaune produite dans le 
parenchyme blane du fruit par le contact d'un alcali on de la vapeur | 
_ d’ammoniaque. De minces tranches de l'écorce sont noircies par le 
chlorure ferrique, par suite probablement de la présence d’une sorte 
de matière tannique. 
_ Le suc de Citron, dont quelques-uns des caractères ont déjà été indi- 
qués, est important au point de vue diététique. On en consomme une 
grande quantité à bord des navires comme préservatif du scorbut. 
Outre l'acide citrique, il contient 3 à 4 pour 100 de gomme et de sucre 
et 2,28 pour 100 de sels inorganiques, dans lesquels la potasse n'entre, 
d'après Stoddart, que pour une faible partie, D'un autre côté, Cossa (2), : 
(1) L'histoire chimique de l’hespéridine vient d’être complétée d’une façon remar- : ? k 
quable par MM. Hilger et Hoffmann qui lui assignent la formule C'8H209 FOR... : : 
.  Berichte der Deutschen Chemischen Gesellschaft, 4876, 26, 685). [F. A. PF] 
(2) Gazzrita chimica Italiana, 1872, IT, 385 ; Journ. of Chem. Sae., 1873, XI, 4 
