HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 219 
manière. Deux sortes d'essences de Citron, l'une exprumée, l'autre dis- 
tillée, se vendaient à Paris du temps de Pomet (1692). 
Production. — L'huile essentielle de Citron est fabriquée en Sicile, à 
Reggio en Calabre, et à Menton et Nice en France. On emploie les ci- 
trons de préférence lorsqu'ils sont encore verts, parce qu'ils sont alors 
plus riches en huile qu'au moment de la maturité parfaite, On n’emploie 
pour retirer l'essence que les fruits petits et irréguliers qui ont trop peu 
de valeur pour être exportés. En Sicile et en Calabre, on prépare l'es- 
sence en novembre et décembre; le procédé employé est le suivant (1) : 
On enlève d'abord l'écorce, à l’aide de trois incisions verticales, en trois 
tranches longitudinales ; la pulpe un peu entamée reste avec une forme 
triangulaire et conserve un peu d'écorce à chaque extrémité. On coupe 
cette pulpe, transversalement, par le milieu, et on la met de côté ; les 
segments d'écorce sont conservés séparément jusqu'au jour suivant, On 
les traite alors de la façon suivante : l’ouvrier est assis ef a dans sa : 
main gauche un morceau d’éponge qu'il tient enroulé autour de son 
index, De l’autre main, il place sur l'éponge un segment d'écorce dont 
la surface extérieure est tournée en bas ; il presse alors la face interne 
qui regarde en haut, de façon à la rendre convexe, de concave qu'elle 
était. Les vésicules sont’ainsi rompues et l'huile qui en sort est reçue 
dans l'éponge avec laquelle la face externe de l'écorce est en contact, 
L'ouvrier presse ainsi quatre ou cinq fois chaque segment d’écorce, après 
quoi il le met de côté. Quoique chacun de ces segments entraîne après 
lui une certaine quantité de pulpe, l’ouvrier s’ arrange de façon à éviter 
de presser cette dernière, Lorsque l'éponge est gorgée de liquide, on la 
presse fortement et on recueille son contenu dans un bol en terre gros- 
sière muni d'un bec. Dans ce vase, qui est capable de contenir au moins 
3 pintes, l'huile se sépare du liquide aqueux qui l'accompagne et 
est ensuite décantée. Le produit qu'on obtient ainsi est très-variable ; 
quatre cents fruits donnant de 9 à 14 onces d'essence. Les fragments 
prismatiques de la pulpe et les segments épuisés de l'écorce sont alors 
pressés pour l'extraction du jus de Citron. Il paraît aussi qu’on les sou- 
met à la distillation. Ce mode de préparation est désigné sous le nom de 
procédé de l'éponge. On Vapplique aussi à l'orange. Il paraît grossier et 
a) Dans.le domaine de M. Malandrino de Giampilieri près de Messine, j'ai eu Fee 
plaisir de voir comment on préparait cette essence, Quoique l'époque de ma visite 
(13 mai 1872) ne fût pas celle de la fabrication, M. Malandrino fit travailler devant Me 
moi un de ses ouvriers sur une petite quantité de citrons, afin ERA me Ps. dus is 
. d'observer directement le procédé employé. me Haxs.). 
