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5à7 centimètres et demi de diamètre; sa forme est très-variable; il 
est sphérique ou un peu aplati comme une orange, ovoïde ou pyri- 
forme (1) avec une enveloppe lisse et dure; le tissu intérieur, divisé en 
dix à quinzeloges contenant chacune plusieurs graines laineuses,consiste 
en une pulpe mucilagineuse qui devient très-dure en se desséchant. A 
l’état frais, ce fruit est très-aromatique ; la pulpe juteuse qu'il contient 
possède un parfum agréable ; mélangée avec de l’eau et sucrée, elle forme 
une boisson rafraichissante d’un goût délicat. On ne mange jamais le 
fruit lui-même, mais on fait parfois avec la pulpe une conserve sucrée, 
Le fruit de l'arbre sauvage est décrit comme petit, dur, dépourvu de 
parfum. L’écorce de la tige et de la racine, les fleurs et le suc ex- 
_ primé des feuilles sont employés en médecine par les habitants de 
l'Inde (a). 
Historique, — Dans les anciens poëmes sanskrits, dont plusieurs, 
comme le Yajur Véda, sont considérés comme ayant été écrits plus de 
mille ans avant Jésus-Christ, il est constamment fait allusion à cet 
arbre, sous le nom de Zilva (2), comme emblème d’aceroissement et de 
fertilité, 
Garcia d'Orta, qui résida dans l'Inde au seizième sièele comme méde- 
ein du vice-roi de Portugal à Goa, écrivit un mémoire sur ce fruit sous 
les noms de Marmelos de Benguala (Going du Bengal) Cérifole ou Beli (3). 
I décrit son emploi dans la dysenterie. Au siècle suivant, il est mentionné 
par Bontius. Dans ses écrits, édités par Piso (4), il y a une mauvaise figure” 
‘de l'arbre sous le nom de Malum Cydonium. Y fut aussi figuré par 
. Rheede () et plus tard, sous le nom de Béack ou Bilack tellor, par 
: Rumphius (6). Ce dernier dit qu'il vit à l’état indigène à Gujarat, dans 
les parties orientales de Java, à Sumbawa, dans les Célèbes, et qu'il a 
été introduit à Amboine. Quoique l'Ægle Marmelos fût ainsi connu de- 
es puis longtemps et estimé dans l'Inde, l'emploi de son fruit en médecine 
no n'attira pas l'attention en Europe jusque vers l'année 1830. Le fruit sec 
: qui a sa place dans la Pharmacopée anglaise est maintenant assez fré- 
pee importé. 
(1) Dans le jardin botanique de Büftensprg, à Java, on en cullive trois variétés : 
… fructibus oblongis, fructibus subglobosis, macrocarpa. ” 
(2) Nous devons au professeur Monier Williams, d'Oxford, l'indication de plusieurs 
on. passages se rapportant au Bilva dans les écrits HUE 
be (3) Ses noms hindoustani sont Siri-phal et Bel. : 
(4) De Indiz re nat. et med. 1658, lib. VI, ce. & 
_ 6) Hort. bre 1682, ILL, 1. 37 (Cala). 
_& Herb, Amb., 1 st 8h 
