HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 935 
Description, — Nous avons décrit déjà la forme et la structure du 
fruit. Pour l'usage médical, il doit être séché lorsqu'il est seulement à 
demi mûr, On le trouve dans le commerce en tranches sèches dont la 
couche extérieure lisse et grisâtre enveloppe une pulpe gommeuse, dure, 
orange ou rouge, dans laquelle on voit quelques-unes des 10 ou 15 loges 
qui existent dans le fruit entier. Chaque loge contient de 6 à 10 graines 
comprimées, oblongues, ayant près de 12 millimètres de long, couvertes 
de poils laineux, blanchâtres. Lorsqu'on casse cette pulpe, elle se montre 
presque incolore en dedans, la couche extérieure seule offrant une teinte 
orange. La pulpe séchée est mucilagineuse, un peu acide, sans arome, ni 
astringence, ni douceur. On importe aussi un fruit de Bela qui a été 
recueilli à maturité, comme l'indiquent ses graines bien développées. 
Ces fruits arrivent en morceaux irréguliers et secs, coupés en tranches 
transversales, ou entiers. Dans ce cas, ils conservent une partie de leur 
arome primitif qui ressemble à celui de l'élémi. 
Structure microscopique, — L'enveloppe du fruit offre une ‘cuticule 
épaisse et est formée de deux zones, l’une qui contient des réservoirs à 
huile peu nombreux, l’autre plus intérieure, formée de cellules scléren- 
chymateuses. Le tissu de la pulpe se gonfle au contact de l’eau en une 
masse élastique ; il est formé de grandes cellules séparées par de vastes, 
espaces intercellulaires. Les graines donnent, lorsqu'on les mouille, une 
grande quantité de mucilage à peu près comme celles de la Moutarde 
blanche et du Lin. Gertains groupes de cellules épidermiques de ces 
‘graines s'allongent beaucoup pour constituer les curieux poils laineux 
dont nous avons déjà parlé et donnent du mucilage comme la graine 
elle-même. 
Composition chimique, — Nous nous trouvons dans l'impossibilité 
de confirmer les remarquables analyses de cette drogue qui ont été 
données dans la Pharmacopée de l'Inde (1) et nous n'avons pas pu 
déterminer par l'examen chimique quel est le principe auquel le Bela 
doit son action médicinale, La pulpe humectée avec de l'eau froide < 
donne un liquide rouge contenant surtout du mucilage et (prôbable- ne 
ment) de la pectine, qui se séparent quand on concentre le liquide par 
7 évaporation. Le mucilage peut-être précipité par l’acétate neutre de # 
plomb et par l'alcool, mais il n’est pas coloré par l'iode. On peutle  , 
diviser par la filtration en une portion vraiment soluble (comme le 
démontre l'addition d'alcool où d’acétate de plomb) et une autre plus 
Si demenpi à qui est seulement mu re de se gonfler, comme la 
_ (4) Edit, 1868, 46, 441. LS: A ensebnt ré à) 
