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La route que suivaient les caravanes, pour aller du sud-est de l'Arabie 
à Gaza, en Palestine, a été récemment (1866) indiquée par le profes- 
seur Sprenger. Plutarque rapporte que lorsque Alexandre le Grand 
s’empara de Gaza, il prit et envoya en Macédoine 500 talents d'Oliban 
et 400 talents de myrrhe. La région à encens des antiques Sabéens est 
en réalité le pays visité par Carter en 1844 et 1846; elle est située, 
comme il l’a établi, sur la côte sud de l'Arabie, entre 52 47! et 52 93 
de longitude est. Il était aussi connu des anciens, du moins de Strabon 
et d’Arrian, que la côte-opposée de l'Afrique produisait également de 
= l'Oliban, comme cela existe encore aujourd'hui. Le dernier de ces au- 
teurs dit que la drogue est embarquée en partie pour l'Egypte, et en 
partie pour la Barbarie, à l'embouchure de l’Indus. Comme exemple de 
la grande estime dans laquelle les anciens tenaient l'Oliban, le souve- 
nir du présent, fait au Sauveur enfant, par les Mages, existe dans 
tous les esprits. On peut mentionner quelques autres faits : Hérodote (4) 
3 rapporte que les Arabes payaient à Darius, roi de Perse, un tribut annuel 
de 4000 talents d’encens. Une inscription grecque, remarquable, mise 
au jour à notre époque (2) sur les ruines du temple d’Apollon à Milet, 
rappelle les présents faits par Seleucus IL, roi de Syrie (246-227 av. J.-C.) 
el son frère Antiochus Hierax, roi de Cilicie, qui déposèrent, avec des va- 
ses d’or et d'argent, 40 talents d'encens (Atéavurds) et 4 talent de 
myrrhe. L'empereur Constantin fit présent à l'Eglise, sous saint Syl- 
vestre, évêque de Rome (314-335), de vases précieux, de substances 
-odorantes et d'épices (3) parmi lesquelles il est fait mention, à plusieurs 
L reprises, d’Aromata et d'Aromata in incensum, termes sous lesquels on 
© désignait alors l’Oliban (4). 
ee En ce qui, concerne la consommation de l'Oliban dans les autres 
pays, il est intéressant de noter que les Arabes, dans leurs relations 
avec les Chinois, qui existaient dès le dixième siècle, apportèrent 
avec eux l’Oliban, la myrrhe, le sang-dragon et le Styrax liquide (5), 
drogues qui aujourd’hui encore sont importées de l'Occident en Chine. 
La première de ces substances est nommée Ju-siang, c’est-à-dire parfum 
er de lait, Curieuse allusion au mot arabe Lubân, qui signifie lait. En 1872, 
a) Eee Herodotus, 1858, II, 488. 
(2) Cmisauzz, Antiquitates Asidtitær Lond., 1728, 65-72. 
; {8) Ces remarquables présents sont énumérés par Vignoli dans son Liber Pontifiealis, 
_ Rome, 4725-55, ‘et renferment, indépendamment de l’Oliban, Oleum nardinum, Oleum 
Cyprium, Balsam, Storax Isaurica, Stacte, Aromata cassiæ, Safranet Poivre. 
A L'ancien nom. du cap Gardafui est Promontorium Aromatum. ss 
(5) ie Ancient “he ms ner ad 1871, 49, 
