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336 Eu à 7 . LÉGUMINEUSES. | 
\ serre chaude, nous ne croyons pas qu'elle ait encore fleuri en Europe. 
Elle a déjà été introduite dans l'Inde et le Brésil. Dans ce dernier pays, 
le docteur Peckolt, de Cantagallo, a obtenu des plantes qui ont fleuri 
abondamment, produisant des grappes qui portaient chacune une 
- trentaine de fleurs et pendaient à l’aisselle de feuilles ternées. La 
fleur a près de 3 centimètres de large, sa couleur est pourpre, sa forme 
est la même que dans le Haricot, mais elle se distingue de ce genre par 
deux caractères spéciaux : son style développé au-dessus du stigmate 
en un appendice (4) aplati et recourbé, et ses graines à demi entourées 
par un hile profondément creusé en gouttière (a). 
à Historique. — Les tribus païennes de l’Afrique occidentale tropicale 
_ soumettent les individus accusés de sorcellerie à l'épreuve d’absorber un 
poison végétal. L'une des substances employées dans cette horrible 
av _ coutume est la graine dont nous parlons; on l’administre en substance, | 
où sous la forme d'émulsion, ou même en lavement. Ce fait fut signalé 
pour la première fois en Angleterre par le docteur W.-F. Daniell, vers 
1840, et plus tard consigné dans un mémoire qu'il lut, en 1846, devant 
la Société d’ethnologie (2). Les puissants effets toxiques de la Fève de 
__ .  Calabar ont été observés en 1855 par Christison (3) sur lui-même, et en 
4858 pañ Sharpey, qui l'administra à des grenouilles. 
Rss Avant que cette Fève devint un objet de commerce, elle était en- 
_tourée par les indigènes de quelque mystère et n’était cédée qu'avec 
répugnance aux Européens. On avait même l'habitude, au Vieux-Calabar, 
de déterrer les plantes lorsqu'on les rencontrait, et l'on n’en conservait 
7 qu'un petit nombre destinées à fournir les graines nécessaires aux juge- 
ments. Ces dernières étaient conservées dans la case du chef. En 1859, 
= le Révérend W. G. Thomson, missionnaire de la côte occidentale d’A- 
__ frique, envoya la plante au professeur Balfour d'Edinburgh, qui la dé- 
 crivit comme type d'un genre nouveau (4). 
Fraser, d'Edinburgh, découvrit, vers 1863 ou antérieurement, le pou- 
voir spécifique que possédaient les graines de faire contracter la pupille 
lorsqu'on en applique sur l'œil un extrait alcoolique. Ges effets sur l'œil, 
contraires à ceux de l’atropine et de l’hyoscyamine, furent étudiés : 
: k : sur les mammifères et les oiseaux par G, Harley, A. von Gräfe, Robert- 
était ereux, ce qui est faux. 
(2) Edinb. New Phil, Jour, 1846, XL, 313. 
(3) Edinb. Journ. of Med. Science, 1855, XX, 193, — Pharm. Journ., 1855 ,XIV, 470. s 
(4) Trans. Roy. Soc. of Edinb., 1861, XXII, mrcte 16-17. — Voyez aussi : H. BaïL- 
em» IL, 206, fig. 153-455, Er 
m1 te: nom du genre vient de oôsz, vessie ; on croyait que l'appendice du stigmate : . 
