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HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 343 
la nomme Fœnum græcum et recommande de la semer comme four- 
rage pour les bœufs. Ses graines mucilagineuses étaient estimées comme 
aliment et condiment destinés à l'homme et sont encore beaucoup em- 
ployées de la sorte en Orient. On supposa aussi qu’elles possédaient des 
vertus médicinales et elles avaient leur place dans les Pharmacopées du 
dernier siècle. La culture du Fenugrec dans le centre de l'Europe fut 
encouragée par Charlemagne (812) et la plante était cultivée en Angle- 
terre dans les jardins au seizième siècle Ch). 
Description. — Le Fenugrec a une gousse recourbée en forme de fau- 
cille, longue de 8 à 10 centimètres et contenant de 10 à 20 graines, Ces 
dernières sont dures, colorées en jaune brunâtre, avec la saveur et 
l'odeur propres aux pois et aux haricots, 
auxquelles s'ajoute le parfum du mélilot. 
Elles ont à peu près un quart de centimètre 
de long; elles sont rhomboïdes, souvent 
ridées et contournées, un peu comprimées. 
Le hile est situé sur le bord le plus mince; 7 À 
Fig. 95. Graine Fig. 96. Graine 
il en part un sillon profond qui contourne de Fenugrec. de Fenugrec. 
la graine et la divise presque en deux lobes  Très-grossie. | Goupe longitudin. + 
égaux. Après macération dans l'eau chaude, la structure de la graine 
devient facilement visible. Le testa éclate sous la pression du tégument 
interne qui s'est gonflé et qui apparaît sous l'aspect d'un sac épais, 
gélatineux, enveloppant les cotylédons et leur volumineuse Spnar te 
recourbée. . 
. Structure mieroseopique. — La particularité anatomique la plus 
intéressante qu'offrent ces grains consiste en ce que le mucilage, dont 
elles sont riches, n’est pas fourni par les cellules de l’épiderme, mais 
par une couche lâche de cellules qui entoure l'embryon (4). : 
Composition chimique, — Les cellules du testa contiennent du tannin 
et les cotylédons une matière colorante jaune, mais pas de sucre. Les 
graines desséchées à l'air donnent 10 pour 100 d'eau à 100°C., et par l'in- 
cinération abandonnent 7 pour 100 de cendres, dont près d’un quart est 
formé par l'acide phosphorique. A l’aide de l’éther, on extrait des graines 
pulvérisées 6 pour 100 d’une huile grasse, fétide et amère. L'alcool 
amylique permet d’en retirer une petite quantité de résine. Quandon : 
ajoute de l'alcool à un extrait aqueux concentré des graines, ilse forme eue 
. : un précipité de mucilage qui, desséché, s “élève à la proportion de 28 _ . 
. (1) D’après le Papyrus médical d'Ebers, les aitiaies dé sen aéré entraient dans la 
