HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 395 
Lorsqu'on fait bouillir l'acide cathartique dans l'alcool et l'acide 
-chlorhydrique, il se décompose en sucre et en acide Cathar logénique. 
La solution alcoolique dont les cathartates ont été séparés contient 
une matière colorante jaune que Bley et Diesel, en 1849, ont nommée 
Chrysorétine, mais qui a été identifiée avec la Chrysophane (1) par Mar- 
tius, Batka et autres. Dragendorff et Kubly regardent l'identité de ces 
deux substances comme douteuse. 3 
La même solution alcoolique qui contient la matière colorante jaune 
dont nous venons de parler renferme aussi un sucre qui a été nommé 
Catharto-mannite. X] forme des cristaux verruqueux, n’est pas suscep-. 
tible de subir la fermentation alcoolique et ne réduit pas le tartrate al- 
calin de cuivre. La formule qui lui a été assignée est C*H*“05%. 
Le Séné contient des acides tartrique et oxalique et des traces d'acide 
malique. La grande proportion de cendres qu'il laisse, 9 à 12 pour 100, 
composées surtout de carbonates terreux et alcalins, y indique aussi la 
présence d’une grande quantité d’acides organiques. 
Commerce. — Le Séné d'Alexandrie, produit par la Nubie et . ré- 
gions situées plus au sud, constituait autrefois un monopole du gou- 
vernement égyptien. Ce dernier en abandonnait la jouissance à des 
particuliers moyennant un tribut stipulé. Il était connu sur le conti- EE 
nent sous le nom de Séné de la palte, les dépôts portant le nom de paltes ; 
et les gens qui affermaient le monopole, celui de paltiers (2). Tout cela 
est aboli depuis longtemps et le commerce est aujourd’hui libre. On ss 
-expédie la drogue d'Aléxandrie. Le Séné d'Arabie pénètre dans le com- NA 7 
merce par la voie de Bombay. La quantité de Séné provenant de la 3 : : 
mer Rouge et d’Aden, parvenue dans cette ville, en 1871-72 fut de 5e 
4195 quintaux ; la quantité exportée pendant la même période fut 
de 2180 quintaux (3). | 
Usages, — Les feuilles de Séné sont très-employées en médecine à 
cause de leurs propriétés purgatives. 
Falsification. — La principale falsification que le Séné soit aujour- 
d’hui susceptible de présenter résulte de la présence des feuilles du 
Solenostemma Argel HAYNE, plante de la famille des Asclépiadacées, 
haute de 30 à 60 centimètres, qui croît dans les vallées arides de la 
_ Nubie. Nous ne savons pas d’une façon certaine si ces feuilles sont 
ajoutées dans le but direct de falsifier la drogue, ou pour l'améliorer, 
_) Voyez l'article RACINE DE RHUBARBE. 
ie (21 De l’italien appaltare, louer ou affermer. FRE Re 
< 20 Statement LÉ the trade and navig. of the Presid. of Do _— P. mao 
