HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 421 
quité très-reculée. Les flottes égyptiennes rapportaient la gomme de 
l'Arabie, dès le dix-septième siècle avant Jésus-Christ, Dans le trésor 
du roi Ramsès IT, à Medinet Abu, il existe des figures d'arbres à gomme 
et des tas de gomme. Le symbole employé pour signifier la gomme est 
traduit par Kami-en-punt, c'est-à-dire Gomme d'Arabie, et se présente 
fréquemment dans les inscriptions égyptiennes. Il y est parfois fait 
mention de gomme de Canaan. Le mot Æami est l'original du mot grec 
Képu:, d'où dérive, en passant par le latin, le mot gomme (1). ; 
Les Egyptiens employaient beaucoup la gomme dans leurs peintures. 
Une de leurs inscriptions indique qu'une solution de Aami (gomme) 
était employée pour rendre adhérente la couleur minérale nommée 
Chesteb (2), nom appliqué au lapis-lazuli, ou à un verre coloré en bleu 
par le cobalt. 
Chez les Grecs, nous trouvons que Théophraste, au troisième ou qua- 
trième siècle avant Jésus-Christ, mentionne le Kéyy: comme un produit : 
de l'äxav0a d'Egypte, dont l'arbre formait des forêts en Thébaïque, dans 
la haute Egypte. Strabon, en décrivant le district d’Arsinoé, la moderne 
Fayüm, dit que la gomme vient des forêts d’äxavde de la Thébaïque. 
Celse mentionne au premier siècle le Gummi acanthinum. Dioscoride 
et Pline décrivent aussi la gomme d'Egypte, que le dernier évalue à 
3 denarü la livre. : : 
La gomme était employée par les médecins arabes et par ceux de 
l'Ecole de Salerne, quoique son utilité en médecine fût peu appréciée. Pate 
Son emploi dans les arts resta tout à fait inconnu jusqu'à une époque si 
récente. Au moyen âge, la petite quantité de cette marchandise qui 
parvenait en Europe était apportée par les commerçants italiens qui 
l'achetaient en Egypte et en Turquie. Pegolotti (3), qui écrivit vers 1340 
un livre sur le commerce, parle de la gomme comme d’une drogue ven- 
due à Constantinople à la dvre, et non au quintal. Dans une liste de 
drogues soumises à Pise à un impôt en 1305 (4), et dans une autre liste nr 
de Paris de 1349 (3), nous trouvons la gomme arabique mentionnée. 
(1) Nous devons des remerciments au professeur Dümichen pour la plupart des in- 
formations relatives à l'Egypte. On pourra les trouver en partie dans ses propres Ou+ 
vrages et en partie dans ceux de Brugsch, d’Ebers et de Lepsius. à 
(2) Lepsrus, Metalle in den Ægyptischen Inschriften, in Abhandl. der Akadem. der 
Wissensch. zu Berlin, 1871, 77, 126. - die 
| (3) Della Decima e di varie altre gravezze imposte dal commune di Firenze, 1166, 
HE, 485: ; Pre 
© (à Bonarnt, Séatuti inediti della città di Pisa, Firenze, 1857, IL, 106, 14. 
© (3) Ordonnances des rois de France, 1139, II, 318. Dans le tarif des péages du 
comté de Provence au milieu du treizième siècle (Collect. des Cartulaires de Franee, 
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