de 1868, on me dit que jamais les ouvriers employés à couper les fruits : e 
HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 323 
en détail le singulier procédé de faire l'élatérium Lerhsiailes qui. est ; 
encore aujourd'hui appliqué à peu près de la même façon. 
Le Concombre sauvage était bien connu et cultivé dans les as, 
en Angleterre, dès le milieu du seizième siecle (4). 
Description, — Le fruit est ovoïde-oblong, long de 4 centimètres 
environ, couvert de mamelons nombreux, courts, charnus, qui se ter- 
minent en poils pointus, blancs, allongés. Il est attaché par un long 
pédoncule scabre. Ilest charnu et vert quand il est jeune, et devient un 
peu jaunâtre à la maturité. Il est divisé en trois loges, et contient de 
nombreuses graines oblongues, nichées dans une pulpe suceculente très- 
amère. Lorsque le fruit est mûr, il se sépare brusquement de son 
pédoncule, et, au même instant, les grames et le suc sont vivement 
expulsés par l'ouverture que produit le pédoncule en se détachant, Ce 
phénomène intéressant est dû à ce que le suc de la partie extérieure du 
fruit passe, graduellement, à travers le tissu résistant et contractile, qui 
limite la cavité centrale, jusqu’à ce que la pression soit assez forte pour 
que la paroi des loges cède dans son point le plus faible qui correspond 
à l'articulation du pédoncule avec le fruit. Il se produit alors une con- 
traction soudaine et énergique du tissu élastique, qui occasionne l seine 
sion violente du contenu de la cavité. 
Pour la préparation de l'élatérium officinal, il faut cueillir le fruit : : . 
un peu avant sa maturité, pour le simple motif qu'il serait impossible are 
d’avoir tout son sue, qui est sa partie importante, si l'on attendait qu'il k 
fût tout à fait mûr. À ce moment, lorsqu'on le coupe en long pour pré- 
_parer l’élatérium, le suc est expulsé en vertu de l’action exosmotique 
dont nous avons déjà parlé. Il est facile de s'assurer de la cause du 
phénomène par l'examen du fruit coupé en tranches; on voit qu Het 2 
très-contracté. MIRE 
Pereira fait observer (2) que, si l'on reçoit le suc du fruit dans ns % 
plateau de verre, il paraît presque incolore et transparent. Mais, au 
bout de quelques minutes d’exposition à l'air, il devient un peu trouble, 
et il s’y forme une petite quantité de coagulum blanc. Sous Pinfluence 
d'une évaporation lente, il s'y produit de petits cristaux d'£latérine. La 
chaleur et la sécheresse de la température favorisent le nel ie +: At 
dans le fruit des principes actifs (3). 7. : 
(1) Turner, Herball, 1568, P. I, 180. 
(2) Elem. of Mat, Med., 1853, II, 1745. 
(3) Ayant eu à me procurer des fruits d'Elatérium à Mitchem, pendant l'été très-chand 
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. n'avaient autant souffert de leur travail que celte ne IDR EE 
