5. de | CUCURBITACÉES. 
Structure microscopique, — La couche moyenne du fruit est formée 
de grandes cellules à parois épaisses ; elle est traversée par un petit 
nombre de faisceaux-fibrovasculaires. Les cellules sont remplies de pe- 
tits grains d’amidon et de granulations de matières albuminoïdes. 
Composition chimique, — Les expériences de Clutterbuck, en 1819, 
ont prouvé que les propriétés actives de la plante résident surtout, 
quoique non exclusivement, dans le suc qui entoure les graines. C'est 
sur ce suc, et sur le produit médicinal qu'il fournit, que l'attention des 
chimistes s’est depuis lors portée. 
Le suc, obtenu par légère pression des fruits coupés en tranches, est 
d’abord verdâtre et un peu trouble. Après un repos de quelques heures, 
il abandonne un dépôt qui doit être recueilli sur du calicot, rapidement 
_ lavé, et soumis à une légère pression entre des couches de papier bavard 
et des briques poreuses, puis desséché dans un endroit chaud. La sub- 
stance ainsi obtenue est l’£laterium de la pharmacie (1). La méthode 
recommandée par Clutterbuck (2) ne comprend pas la pression. Le suc 
des fruits coupés en tranches est mis de côté, la pulpe est enlevée par 
l'ouvrier avec les doigts et déposée dans un tamis, où on la lave 
légèrement. Les liqueurs laissent déposer l’élatérium. 
L'élatérium se présente en masses irrégulières, semblables à des 
gâteaux ; il est friable et opaque. Lorsqu'il est frais, il est coloré en vert 
pâle brillant, mais à la longue il devient grisâtre, et de petits cristaux se 
montrent à sa surface. Il possède une odeur herbacée, assez semblable 
à celle du thé, et une saveur très-amère. Le rendement est très-faible ; 
240 livres de fruits récoltés à Mitcham, le 10 août 1868, donnèrent 
45 onces d’élatérium, c'est-à-dire 0,123 pour 100. 
L’élatérium est formé, d'après Pereira, d'£latérine, à laquelle est 
due l’activité de la drogue, contaminée par une matière colorante verte, 
ne du tissu cellulaire, de l’amidon, et un peu du résidu de la liqueur amère 
dont ces substances se sont déposées. Cette description ne s'applique 
_ cependant pas, à notre avis, aux meilleures variétés d’élatérium. Nous 
__ avons examiné de l’élatérium soigneusement préparé dans le laboratoire 
‘ de MM. Allen et Hanbury, de Londres, et un bel échantillon importé de 
= Malte; l’un et l’autre étaient dépourvus d’amidon, aussi bien que de 
tissu cellulaire, et étaient formés en grande partie de cristaux. Le pre- 
_ mier échantillon contenait 12 pour 100 d’eau, et abandonna, après des- 
Ë siccation, 8,4 pour 100 de cendres. 
se () Il existe un genre de Cucurbitacées, créé par ais et nommé aussi Elatéri dun 
(2) Lond. Medic. Reseau XII, £ ; 
