“HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 595 
Le principe le plus intéressant de l'élatérium est l’£{atérine, C2H%05, 
découverte, vers 1831, par Morries, et en même temps par Hennell. 
La meilleure méthode pour l'obtenir consiste, d’après notre propre 
expérience, à épuiser l’élatérium avec le chloroforme. De cette solution 
se sépare immédiatement, quand on ajoute de l’éther, un dépôt cris- 
tallin blanc d’élatérine, IT faut le laver avec un peu d’éther, et le faire 
recristalliser dans le chloroforme. Nous avons ainsi retiré 33,6 pour 100 
d'élatérine pure, de l’élatérium de Londres mentionné plus haut, et 
28,6 pour 100 de celui de Malte. 
L'élatérine cristallise en écailles ou en prismes hexagonaux. Sa saveur 
est extrêmement amère et un peu âcre. Elle est soluble dans l'alcool 
bouillant, l'alcool amylique, le bisulfure de carbone et le chloroforme, 
Ses solutions alcooliques sont neutres, et ne sont précipitées, ni par le 
tannin, ni par aucune solution métallique. Elle n’est que très-peu colorée 
par l'acide sulfurique concentré froid. 
L'élatérine est le principe drastique de l’£cballium. Lorsqu'on ajoute 
à sa solution alcoolique bouillante, de la potasse caustique solide, on 
obtient un liquide qui, d'après Buchheim (1872), n'est plus précipitable 
par l’eau. L'élatérine est alors, en fait, convertie en un corps acide, à 
qu'on peut séparer en supersaturant sa solution avec un acide minéral. 
Le principe ainsi obtenu a été trouvé, par Buchheim, dépourvu de pro- Aer 
priétés drastiques. 
Kühler a trouvé, en 1869, que le sue frais des fruits contient 95 pour 100 
d’eau, 3 à 3,5 d'un acide organique, et 1 à 1,6 de constituants inorga- 
niques. Le même chimiste observa que la proportion d’élatérine diminue 
graduellement, à mesure que la saison s’avance, jusqu'au mois de sep- 
tembre, où il ne put plus en obtenir du tout. 
Walz, en 1859, a trouvé dans le suc des fruits et de l'herbe de l'Ecbat. 
lium, et dans celui du Cucumis Prophetarum L., un second principe 
amer cristallisable, la Prophétine, et des substances amorphes, l’£'cbal- 
line, ou acide Elatérique, Y Hydro-élatérine, et l'£latéride ; toutes ces - 
substances exigent des recherches nouvelles (1). La prophétine est un 
glucoside ; il n’en est pas ainsi des autres principes. Tous les quatre 
constituent, d'après Walz, 8,7 pour 100 de l’élatérium, qui contient, en | 
outre, la même proportion à peu près de matière pectique. 
- Usages. — Le Concombre sauvage n’est employé que pour la prépars- à à 
tion de l’élatérium, qui est un cathartique hydragogue rene a cs È ji 
(4) Gueux, Chemistry, 1866, XVIL, 365-367. 
(8) a. Clutterbuck, 8 milligrammes purgent violemment, 
