HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE, _531 
Lépine, pharmacien de Pondichéry (1). Elle lui fournit un corps parti- 
eulier qu'il nomma Vellarine, de Vallrai, nom tamul de la plante, et 
qu’il considéra comme son principe actif. La vellarine, qu'il dit pouvoir 
être retirée de la plante sèche dans la proportion de 0,8 à 4,0 pour 100, est 
un liquide huileux, non volatil, ayant l'odeur et le goût de l'Hydroco- 
tyle frais, soluble dans l’esprit-de-vin, l’éther, l'ammoniaque caustique, 
et en partie dans l'acide chlorhydrique. Ces singulières propriétés ne 
nous permettent de ranger la vellarine dans aucune classe bien carac- 
térisée de composés organiques. À 
En épuisant 3 onces de l’herbe sèche avec de l’esprit-de-vin roctifié, 
nous n'avons obtenu rien de semblable à la vellarine, mais simplement 
un extrait vert, presque entièrement soluble dans l’eau chaude, et con- 
tenant surtout de l'acide tannique, qui produit, avec les sels de fer, un 
abondant précipité vert. Sous l'influence de la potasse caustique, ni 
l'herbe, ni son extrait, ne dégagèrent aucune odeur. La plante sèche 
fournit à Lépine 13 pour 100 de cendres. 
Usages. — Comme tonique altérant, l'Hydrocotyle passe pour être de 
quelque utilité, mais son action curative de la lèpre, proclamée par 
Boileau, est généralement niée. Dorvault (2) la regarde comme apparte- 
nant à la classe des poisons narcotico-âcres, comme la ciguë, mais nous 
ne voyons aucune preuve évidente en faveur de cette opinion. Indépen- 
damment de son administration à l’intérieur, on l’applique quelquefois 
localement sous forme de cataplasmes. Boileau dit que la plante en- de ; 
tière est préférable aux feuilles isolées (3). 
Substitution (?). — L'Aydrocotyle rotundifolia Roxpuren, autre espèce 
commune dans l'Inde, se distingue de l’Æ. asiatica par ses ombelles 
à dix fleurs ou plus, et ses fruits beaucoup plus petits. L'espèce euro- 
péenne, A. vulgaris L., se distingue aisément des espèces tropicales voi- 
sines, dont nous venons de parler, par ses feuilles orbiculaires et peltées 
(non réniformes). Elle passe pour posséder des propriétés délétères, 
= (a) Les Hydrocotyle Tounneronr (Inst., t. 173) sont des Ombellifères de la tribu 
des Hydrocotylées, à fleurs disposées en verticilles solitaires ou superposés, et à 
feuilles suborbiculaires, peltées dans l'Hydrocotyle vulgaris, largement crénelées : 
à rameaux radicants. Le limbe calicinal est d'ordinaire à peu près nul. La corolle 
est formée de cinq pétales blanes, alternes avec les sépales, onguiculés, entiers, 
(1) Journ. de Pharm., 1855, XX VIII, 47. 
(2) L’Officine, 1872, 556. 
(3) Il est probable que c’est par erreur que les feuilles seules sont prescrites par! la : 
_ de l'Inde. | Me 
